『Silent Hill Townfall』の真の主人公は、町の罪悪感を背負う看護師ゾーイです

霧に包まれた町を描く『Silent Hill Townfall』。物語の中心にいるのは主人公サイモンに見えますが、看護師ゾーイ・エリスの短い物語が、町に生きる女性たちの苦しみを浮き彫りにします。

看護師に押しつけられる責任

序盤では、サイモンの携帯型CRTテレビを通じて女性の声が聞こえるものの、その姿は見えません。ゴシックホラーでは、女性は「助けを求める人」「危険な魅力を持つ人」、あるいは長いあいだ姿を見せない人として描かれがちです。物語の最初の1時間半ほどでは、ゾーイも男性主人公の再生を支える存在にとどまるように思えます。しかし「Part 2: Zoe」を終えるころには、彼女が背負うものが見えてきます。

ゾーイは、サイモンに「戻ってきて」「彼女を解放して」と訴える看護師です。彼女の職業が明らかになるのは、セント・アメリアの廃診療所で手がかりを見つけた後。そこで物語は回想に切り替わり、プレイヤーはサイモンではなくゾーイを操作します。疲れ切った彼女はポケットベルを確認し、チャーチ・アベニューに住む高齢の患者のもとへ向かいます。仕事が急増していたため、いつも診ていたその患者のもとへ行けずにいたのです。

舞台は1990年代半ばのスコットランドです。医療現場の男女格差のなかで、ゾーイは医師ではなく看護師として働いています。肩書きや立場を超えて仕事を引き受けても、医師と対等に見られることはありません。学識ある男性医師と、地域の世話役を担う女性という役割が根強く残っています。

女性の看護師には、感謝も同情もなく、失敗も許されないかのように仕事が押しつけられます。苦しむ人々を看護できなければ、女性としても看護師としても期待に応えられなかったと責められる。たとえ失敗の責任が本人になくてもです。ゾーイは、冷酷な看護師ラチェッドのような人物ではありません。

サイモンとして同じ通りを進む場面では、じわじわと恐怖を高める演出や、かくれんぼのような探索、時折挟まる戦闘に苛立ちを覚えることもあります。ところがゾーイを操作すると、景色は一変します。手元にあるのはポケットベルだけで、向かう先は住所ひとつ。世界が急に危険な場所に感じられます。

スチュワート氏の家に着くころには、ゾーイの不安が息づかいに表れています。家のなかを調べる彼女の呼吸は震えています。もう患者を失うわけにはいかない。その恐怖が伝わってきます。医師の仕事まで任された彼女は、患者を救えなかった後にポケットベルで「手遅れ」と告げられます。苦しむ人々を支える責任と、どうにもならない事態への罪悪感を背負わされたまま、病院へ連絡するよう指示されます。その前に、彼女自身の耐えがたい苦悩が恐ろしい形で現れます。

ゾーイを追い詰める医療制度の悪夢

サイモンを追うのは、霧のなかをさまよう、手首を後ろ手に縛られたハンマー頭の悪魔たちです。一方、ゾーイにつきまとうのは人間の姿をした存在です。裸で無防備な体は膨れ、傷だらけですが、サイモンの敵よりも人間らしさが残っています。悪夢のなかでも、ゾーイは人々を悪魔として見ることができません。彼女は他者を深く思いやっているからです。

サイモンには武器があり、自分の身を守る機会も限られながらあります。ゾーイにはそれがありません。捨てられたビール瓶などを投げて敵の注意をそらしたり、ひるませたりしながら、霧のなかを走って逃げます。敵に見つかると、開いた手術痕から長い管につながったカニューレの針が飛び出し、毒蛇のように襲いかかって何度も彼女を刺します。それは、見過ごされ、働きすぎても報われない医療従事者に牙をむく、壊れた医療制度の象徴です。

電話ボックスで受話器を取ったゾーイは、グレン医師から激しく責められます。スチュワート氏が亡くなったのも、みんなが亡くなったのも、彼女のせいだと言われるのです。

ゾーイは画面越しに助けを求めるだけの存在ではありません。町の罪悪感を、疲れた肩に背負わされ、実現できないことを成し遂げられなかったと苦しみながらも、前へ進みます。彼女は諦めず、セント・アメリアを救おうとします。その過程で、自分自身も救おうとしているのかもしれません。

ゾーイは、ひそかに物語を支えるフェミニズムの象徴です。『Silent Hill f』のヒナコが激しい戦闘を通して、自分の心や社会が女性に課す期待と向き合うのに対し、ゾーイの戦いは内面にあります。体を使って敵と戦えない彼女は、意志の力で立ち向かいます。身体の弱さと心の強さが生む対比は美しく、同時に痛ましいものです。サイモンがぎこちなく板を振り回す場面よりも、ゾーイの物語のほうが深く心に残ります。町を支えるために重いものを引き受けているのは、彼女たちなのです。

ゾーイが意図された悲劇の英雄ではなかったとしても、脇役として登場する彼女の短い物語は、ほかのどの場面よりも『Silent Hill Townfall』らしさを伝えます。ゴシックホラーの女性像を覆し、彼女を物語に忍び込ませたことで、ゾーイはこの町の恐怖をより深く見せているのです。