『Football Manager 27』、PC・Mac向けに5日間の無料プレイ期間を設定。発売前の無料提供は「業界初」

Sports Interactiveは、『Football Manager 27』(FM27)のPC版とMac版を、10月29日午後6時(GMT)から5日間無料でプレイできると発表しました。シリーズ初の試みで、同社は年次タイトルとして全モードを無料で遊べるようにするのは「業界初」とみられるとしています。製品版は11月10日に発売されます。

無料期間から製品版発売までの流れ

無料プレイ期間は10月29日午後6時(GMT)に始まり、11月3日に有料の「ローンチプレビュー」期間が始まるまで続きます。ローンチプレビューは、製品版発売前にFM27を予約した人が利用できます。

予約受付は、この無料プレイ期間に合わせて始まります。予約すると10%割引で購入でき、ローンチプレビューにも参加できます。無料期間中のセーブデータは、ローンチプレビューを経て製品版へ引き継げます。Xbox Game Passでプレイする場合も同様です。

Sports Interactiveはプレスリリースで、「全モードを遊べる形で年次タイトルを無料にすることは業界初とされており、プレイヤーコミュニティを支援するSports Interactiveの取り組みを引き続き示すものです」と説明しています。

前作の不評を受けての新作

今回の発表は、Sports Interactiveとしては発売前の動きが珍しく静かな時期に行われました。前作『Football Manager 26』は厳しい一年を過ごしており、発売からほぼ1年が経つ現在もSteamのユーザー評価は「Mostly Negative」(やや不評)のままです。プレイヤー数は安定しています。

FM26は2年ぶりの新作でした。Sports Interactiveは独自エンジンからUnityへの移行のため、FM25の発売中止という異例の判断をしていました。その結果、攻撃時と守備時でフォーメーションや戦術を分ける高度なシステムなど、従来は不可能だったとする仕組みが実現しました。一方で、開発が間に合わなかった従来機能が多数削られました。再設計された「カード&タイル」型のUIも、筆者や多くのプレイヤーにとって操作が分かりにくいものだったといいます。

FM27は、より直感的に操作できる改良版のインターフェースで、没入感を高めるとうたっています。従来のタッチライン越しの指示(touchline shouts)は引き続き搭載され、これを補う新機能「Tactical Tweaks」も加わります。こうした改善が成功するかどうかは、ここ数年の苦しい状況を経たスタジオへのファンの信頼に大きく影響しそうです。5日間の無料期間を設けたことは、少なくともスタジオが新作に自信を持っていることをうかがわせる、と筆者は述べています。