傑作レベルデザインが光る10選！『ゼルダの伝説』から『Battletoads』まで、ゲーム史に名を刻む名作たちを深掘り

2026年07月28日 | #ゲーム | Polygon

ビデオゲームは芸術作品であり、多くのゲームを構成するレベルデザインは、そのすべてを可能にする筆致と捉えられます。しかし、他のあらゆるメディアと同様に、うまくいかない瞬間も存在します。素晴らしいゲームですら、デザイン原則が揺らいだり、ポテンシャルが未達成に終わったりする部分があるものです。幸いにも、このルールには多くの喜ばしい例外が存在します。そうしたゲームは、些細な不完全さを忘れても、私たちの記憶に長く残り、何度も私たちをその世界へと誘い続けます。今回は、世代やプラットフォームを超えて、まさに傑作と呼べるレベルデザインが途切れることなく続く10本のゲームを紹介します。

伝説の幕開け！『ゼルダの伝説』が切り拓いた冒険

1986年に登場したファミコン版『ゼルダの伝説』のレベルは、現代の基準から見るとシンプルに見えるかもしれません。パズルは単純で、進行に必要なアクションも繰り返しの要素がありましたが、1980年代半ばにおいてはいくつかの重要な要素によって、それらの基本的なデザインがまったく異なる印象を与えました。まず、各ダンジョンが異なる色合いで表現されており、雰囲気作りに大きく貢献しています。音楽は最終ステージで一度だけ変化しますが、敵や環境の障害物、トラップなど、他にも新鮮さを保つ要素が盛り込まれていました。最初のクエストをクリアすると、偽の壁やリンクの剣振りを奪うバブルが登場する2番目のクエストが用意されており、プレイヤーを飽きさせない工夫が凝らされています。

スケートボードアクションの決定版！『トニー・ホークプロ・スケーター2』の遊びやすさ

ビデオゲームのキャラクターは、面白いレベルを攻略するために配管工やエルフ、ハリネズミである必要はありません。彼らがヒーローである必要すらなく、トニー・ホークはプロアスリートたちがアメリカ内外の人気スポットを駆け巡るスケートゲームでそのことを証明しました。コンパクトな設定は、スケーターがトリックを繰り出し、空中に飛び上がり、驚異的なスコアを稼いでさらなる目的地をアンロックするのに最適な遊び場でした。新しいロケーションは、新たなスリルと機会を提供してくれると確信できるため、まるで本物の贈り物のようでした。プレイヤーは何十時間もかけて最高のラインを見つけ出し、友人と自慢し合ったものです。5年前には、ActivisionがPS4、PC、Xbox One向けに『Tony Hawk’s Pro Skater 1 and 2』をリリースし、新世代のプレイヤーも同じ体験を再び楽しむ機会を得ています。

進化したアクションを体感！『ロックマンX』が描く多様なステージ

初期のファミコン版『ロックマン』シリーズには、忘れられないレベルが多数存在し、そのいくつかは容易にこのリストに掲載されるでしょう。しかし、初代『ロックマンX』は、スーパーファミコンの追加パワーを活かして、その体験をさらに高めています。崩れゆく高速道路の残骸をXが飛び越える印象的なステージの後、おなじみの8体のロボットボスを好きな順序で攻略する構成が特徴です。あるステージでの行動が別のステージに影響を与える可能性があり、それ自体が非常にクールでした。その多様性もまた特筆すべき点です。Xは地下鉱山を襲撃し、水浸しの通路を泳ぎ、塔を登り、メカに乗り込んで凍てつくツンドラを駆け抜けました。個々に見ても全体として見ても、これらのレベルは、Capcomが2027年にSwitch、PlayStation 5、Windows PC、Xbox Series X向けに発売予定の『Mega Man: Dual Override』でどのような作品を生み出すのか、期待感を高めてくれます。

マリオの集大成！『スーパーマリオブラザーズ3』が魅せる革新的なレベルデザイン

任天堂の開発者は長年にわたりレベルデザインを熟知しており、『スーパーマリオ』シリーズはその証明です。マリオが登場する数々のゲームがこのリストに名を連ねることは容易ですが、その中でも『スーパーマリオブラザーズ3』に勝るものはありません。このゲームは、いつものようにレベルをワールドごとに分けつつも、マップを導入することでプレイヤーが希望するルートで遠くの城へと進めるようにしています。特筆すべきは、プレイヤーがゲームを進めるためにクリアする必要のないレベルを、純粋に楽しむためにプレイしてしまうことがある点です。ほとんどすべての新しいステージが、新しいメカニクスや敵を導入したり、プレイヤーに新たな方法で危険に対処することを求めたりと、新鮮な要素をもたらします。シリーズの他のゲームも同じデザイン哲学でより野心的な挑戦をしましたが、これを超えるものはいまだに存在しません。

心を揺さぶる挑戦！『Celeste』が提示する高難度と精神的ケア

『Super Meat Boy』を彷彿とさせるデザインでありながら、プレイヤーの心の健康に配慮したメッセージが込められた『Celeste』は、開始早々から挑戦的なセットピースの連続です。主人公は崩れ落ちるブロックを避けながらジャンプし、足場が奈落の底へ落ちる際にはエアダッシュで安全な場所へ、そして壁をよじ登って針のベッドを越えるといったアクションが、最初の数セグメントで繰り広げられます。往年のプラットフォーマーのデザイン原則へのオマージュとして、新しい挑戦は自然に現れ、同様の挑戦を乗り越えてきたプレイヤーが再び勝利を収めることを可能にします。意地悪に配置されたイチゴは、それを集めたいプレイヤーにとっては難易度を上げますが、必須ではありません。十分な練習と決意があれば、プレイヤーはいつかこの冒険が「朝飯前」だったと言えるような、研ぎ澄まされたスキルを身につけるかもしれません……あるいはそうでもないかもしれません。

マリオに迫る新星！『ASTRO BOT』が切り拓く3Dプラットフォーマーの新境地

マリオは、自身が普及させた3Dプラットフォーマーというジャンルの王者です。しかし、だからといって王冠を狙うライバルがいないわけではありません。ソニーの様々な開発チームは、何度かマリオを追い落とそうと試み、その過程で多くの素晴らしいゲームを生み出してきました。しかし、Team Asobiが『ASTRO BOT』で成し遂げたほど、マリオに迫るものはありません。『スーパーマリオギャラクシー』からそのまま抜き出したかのようなレベルデザインで、その多様性に喜びを感じられます。無駄な要素は一切なく、あらゆる角に新しい喜びが待ち受けています。そして、一部のオプションチャレンジは非常に難易度が高いものの、それらをすべてクリアしなければならないというルールはありません。難易度が高いものも非常に良くできており、ただ異なるプレイヤー層にアピールするように設計されています。多様なステージと、その一部が提示する挑戦は、プラットフォーマー好きの誰もが楽しめるクールな要素を保証します。

カービィの新しい冒険！『星のカービィディスカバリー』の探索要素

従来のカービィゲームは横視点のアクションでしたが、ハル研究所は『星のカービィディスカバリー』で少し異なるアプローチを試みました。表現方法の変更により、ステージには別のルートや隠されたアイテム、そしてピンクの丸いキャラクターが新しい能力を使いながら、いつもの（ほとんど）リラックスできる環境を探索する楽しい小さなチャレンジが詰め込まれています。このアプローチは純粋な3Dではなく、『スーパーマリオ 3Dワールド』のようなハイブリッドなもので、Switchで美しく機能しました。その後、Switch 2にも登場し、12の新しいレベルやその他の追加要素を含むDLCのおかげでさらに改善されました。なぜなら、ほぼ完璧なレベルがいくつもあることよりも良いこと、それは「さらに多くの完璧なレベル」なのですから。

シンプルながら奥深い！『スーパーモンキーボール』の中毒性

2001年初頭にアーケードでリリースされ、同年後半にニンテンドーゲームキューブのローンチタイトルとして登場した『スーパーモンキーボール』は、その多様で魅力的なモードが任天堂の新しいハードウェアで際立つタイトルとなりました。メインゲームは、3つの難易度設定にわたって広がる様々なタイトなレベルで構成されています。プレイヤーは宇宙に浮かぶ島に落とされ、プラットフォームを傾けてボールをゴールラインまで転がし、魅力的なバナナを集める必要があります。追加のルールはステージの完全な習得を促し、ゲームが進むにつれて急速に要求が厳しくなりますが、それが何度も挑戦したくなる魅力につながっています。ステージは短すぎて飽きることはなく、特にゲームが深まるにつれて、一つ一つをクリアするたびに達成感を感じられます。

レトロ風味の爽快アクション！『Pizza Tower』の自由な攻略

もしあなたが『ワリオランド』のようなゲームが好きなら、『Pizza Tower』には朗報があります。突然、落とし穴に落ちたり、敵にぶつかったりしても生き残れるようになります。ただし、ハイスコアは出ないかもしれません。しかし、そのデザインには自由があり、そして多くのモチベーションも生まれます。生き残るためだけのステージだった場所が、特に新しい変身を利用しながら、繁栄できる場所へと変わるのです。プレイヤーは、各々の曲がりくねった通路や手ごわい敵を、いずれは障害物ではなく機会として捉えるようになるでしょう。ボス戦（ライフメーターがあり、異なるスキルが要求される）については、特に冒険の終盤では同じようにはいかないかもしれません。しかし、ボスが好みでなかったとしても、レベルに欠点を見つけるのは難しいでしょう。おそらく、何度も体験したくなるはずです。

究極の難易度と魅力！『Battletoads』が挑戦者を呼ぶ

『Battletoads』は、多くのゲームが本来持つべき難易度をはるかに超える作品です。その一方で、新しいレベルはどれもクールで、プレイヤーはその光景を見るために必要なスキルを身につけたくなるでしょう。スパイクと巨大なヘビがひしめく穴から、溶岩の湖をロケットで飛び越えるステージ、そして頼りないサーフボードで激流と渦潮を乗り切る荒々しいステージまで、このゲームにはすべてが詰まっていました。序盤のスピードトンネルステージでは、難易度の急激な上昇により多くのプレイヤーが壁にぶち当たります。しかし、そのレベルでさえ、次に何が来るかを記憶するまでプレイすれば、決して悪くはありませんでした。ただ、私たちが与える覚悟以上のものを要求されただけです。そしてそれでも私たちはプレイし続けました。なぜなら、そこには見るべきもの、なすべきことがあまりにも多く、そのどれも見逃したくなかったからです。