『Horizon Hunters Gathering』ライブサービスから協力プレイへ、ソニーが開発方針を転換か

ソニーが開発中のオンラインゲーム『Horizon Hunters Gathering』が、ライブサービス型から協力プレイ中心のゲームへと大幅な方向転換を検討していると報じられています。これは、初期のプレイテストでプレイヤーから否定的なフィードバックが寄せられたためとされています。

ライブサービス戦略の苦戦と方向転換

ソニーはPlayStation 4およびPS5世代を通じて、ライブサービス型ゲームへの注力を進めてきました。これは、フォートナイトのような成功したタイトルが持つ市場シェアを獲得する狙いがあったと見られます。しかし、これまでのところ、この戦略は必ずしも成功しているとは言えません。特に、Concordはリリースからわずか2週間でサービス終了となり、返金対応が行われたことが記憶に新しいでしょう。

ブルームバーグのジェイソン・シュライアー氏の報道によると、ソニーはPlayStationの主要フランチャイズの一つであるHorizonシリーズの世界観を舞台にした『Horizon Hunters Gathering』についても、開発を再始動し、ライブサービス要素を排除する計画とのことです。シュライアー氏は自身のSNSで、「PlayStationは、否定的なプレイテストのフィードバックを受けてオンラインゲーム『Horizon Hunters Gathering』を再始動している。新しい計画は、より小規模で伝統的な協力型マルチプレイヤーであり、ライブサービスはもうない」と述べています。

ライブサービスから協力プレイへ、そして今後の展望

今回の情報が事実であれば、ソニーは本作をライブサービス要素のない、より焦点を絞った協力プレイ体験へと静かに再構築していることになります。これは、本作がスタンドアロン製品として販売され、将来的には無料アップデートや有料拡張が提供される可能性を示唆しています。ただし、開発の再始動は、リリースまでにはまだ時間がかかることを意味するでしょう。

本作は、シリーズのタイムライン上では正史とされていましたが、写実的なビジュアルからより漫画的な表現へ、ストーリーもより明るいトーンへと、既存のシリーズ要素の一部を変更していました。しかし、原文筆者は「ゲームプレイが十分でなければ、設定は問題にならない」と指摘し、ライブサービスタイトルが飽和状態の業界では、ゲームのループが「信じられないほど」優れている必要があると述べています。

ソニーがライブサービスゲームにこだわり続ける背景には、かつてBungieを巨額で買収した際、Destinyの開発チームに「お金を生み出すゲーム」を期待したことが挙げられます。既存のファン層を惹きつけるため、自社の人気フランチャイズをライブサービスゲームに活用しようとするのは理にかなっていると言えるでしょう。

しかし、プレイヤーがゲームに費やせる時間は限られており、新しいライブサービスゲームはフォートナイトのような確立されたタイトルと競合しなければなりません。Arc Raidersがヒットした一方で、Marathonが苦戦したように、ライブサービスゲームの墓場は増え続けています。今回の『Horizon Hunters Gathering』の方向転換が、ソニーのライブサービス戦略に対する恒久的な変化を示すものになるかは、まだ見守る必要があります。

少なくとも、ソニーが本作のプロジェクトを放棄せず、プレイヤーが実際に楽しめる可能性のあるものへと転換しようとしていることは明らかです。この再始動されたゲームがヒットするかどうかは別の問題ですが、プロジェクトの継続は、開発チームの雇用維持にもつながり、市場に製品が投入されることを意味します。