Switch 2、FromSoftware作品の展開で次の試金石へ
Switch 2にとって、FromSoftwareとの関係が今後を左右する重要な局面に入っています。ネットワークテストが実施されたSwitch 2向け新作The Duskbloodsに続き、Elden Ring: Tarnished Editionも登場し、同スタジオの大型作品を任天堂の携帯機で継続的に展開できるかが注目されています。性能面とオンライン環境の課題を抱えながらも、両タイトルの成否は、Switch 2が強力なサードパーティパートナーを定着させられるかを占う試金石になりそうです。
FromSoftwareとの関係が再び動き出す
Switch 2は発売から1年以上の間に、3Dマリオや新作ゼルダがなくても本体を売れること、任天堂が技術的に十分なゲーム機を作れることを示してきました。さらに、Capcomやスクウェア・エニックスといった大手サードパーティを取り戻し、Wii時代から任天堂が抱えてきた課題にも前進が見られます。そこに加わる可能性があるのが、長年任天堂のハードから離れていたFromSoftwareです。
FromSoftwareは、Dark Souls以前にはゲームキューブ向けにLost KingdomとLost Kingdom 2を手がけていました。いずれもダークなアクションRPGで、後年のDemon’s Soulsにつながる要素を備えていたと原文筆者は振り返っています。しかし、その協力関係は長続きせず、ニンテンドーDS向けタイトルをいくつか開発した後、Wii以降は任天堂との関係がほぼ途絶えました。
当時のFromSoftwareは作品の方向性や完成度にばらつきがあり、任天堂にとって大きな問題には見えなかったものの、Dark Souls人気が高まると、その不在は明確になりました。Switch時代にはDark Souls Remasteredが2018年に発売され、関係修復の始まりにも見えましたが、後続作品の展開にはつながっていません。FromSoftwareの作品は任天堂の当時のハードには技術的な負荷が大きく、2022年のElden Ringを任天堂ユーザーが遊べなかったことは、その差を象徴する出来事でした。
Elden Ringは性能面の妥協が焦点に
Elden Ring: Tarnished Editionの評価は好意的で、批評家からはオープンワールド作品でありながら携帯機との相性が良いと受け止められているとのことです。一方で、PS5やXbox Series Xでプレイしてきたユーザーにとっては、パフォーマンスの低下が目立つ可能性があります。
これは単なる移植時の小さな問題ではありません。FromSoftwareの作品は今後も規模と野心を増していく傾向にあり、Switch 2で将来作を動かし続けられるかどうかに直結するためです。現時点では、同スタジオが携帯機向けに許容できる範囲の妥協点を見つけたようだと原文筆者は見ていますが、今回の移植が今後の基準になるかはまだ分かりません。
任天堂にとっては、Elden Ringを遊べること自体も重要です。これまで世代を代表する作品を取り込めなかった状況から一歩進み、世界的な人気を持つ大型タイトルを携帯機で提供できることを示せるからです。ただし、性能面の制約が強く印象に残れば、FromSoftware作品を遊ぶための最適な選択肢としてSwitch 2が受け入れられるかには疑問も残ります。
The Duskbloodsが担う新たな役割
The Duskbloodsは、Elden Ring: Tarnished Editionとは異なる意味で注目されるタイトルです。ネットワークテストでは、謎に包まれていたマルチプレイの仕組みが明らかになりました。内容はElden Ring: NightreignとKirby Air RidersのCity Trialモードの中間に位置するようなもので、ほかのプレイヤーと戦いながらポイントを集め、最後のPvPバトルを生き残る、カジュアルさと本格的な対戦要素を組み合わせたゲームになっています。
ただし、ネットワークテスト参加者の反応は大きく割れています。新しい方向性を高く評価するファンがいる一方で、FromSoftwareの強みを十分に生かせていないと感じる声もあり、同スタジオの作品として特に評価が分かれるタイトルになりつつあります。発売時には、これまでのファンが期待するゲーム性と、対戦型マルチプレイを求める新規層の双方に届くかが課題になります。
さらに、テスト開始時には接続や運営面で不安を感じさせる状況もありました。任天堂のオンライン環境がThe Duskbloodsのような作品を支えられるのかという疑問は、ソフトの内容とは別に残っています。Switch 2の購入をFromSoftware作品のために検討するユーザーを増やせるか、そしてそのユーザーを継続的にオンラインへ呼び戻せるかが重要です。
両タイトルの展開が順調に進めば、任天堂は過去20年にわたって逃してきた重要なパートナーを、今度こそ自社ハードに定着させられる可能性があります。反対に、性能や通信環境の問題が目立てば、Switch 2向けに今後の作品を移植し続ける判断を難しくするでしょう。Elden Ring: Tarnished Editionの移植結果、The Duskbloodsの反応、任天堂のオンラインサービスの安定性という3点が、両社の関係を左右することになります。
今週の注目タイトルと関連コンテンツ
今週のeショップ作品として原文筆者が取り上げているのはBlood Dungeonです。Nidhoggの開発者Messhofによる作品で、Vampire Survivorsに代表される“bullet heaven”系の基本構造を、2Dプラットフォーマーへ落とし込んでいます。Microsoft Paintで作ったようなローファイな見た目と、粗削りで遊び心のある内容が特徴とされています。
Nintendo Classicsでは、1987年のZelda 2: The Adventure of Linkが紹介されています。高い難度と広い世界を備え、隠された秘密を探しながら進むアクションRPGである点から、原文筆者はElden Ringとの共通性に注目しています。FromSoftwareが後に発展させたようなゲームデザインを、任天堂が早い時期に試みていた作品として、Soulslikeが支持される現在に遊び直す価値があるとしています。
Nintendo Musicの今週の楽曲は、Golden Sun: The Lost Ageの「Battle with Sentinel」です。重いドラムと鋭いオルガンを使った激しい曲調で、Faith No Moreの楽曲をMIDIで再現したように聞こえると原文筆者は表現しています。
8月26日にはSwitch 2向けのBrigadine Abyssが登場し、6本のキャンペーンを楽しめるタクティクスRPGとして紹介されています。8月27日にはSwitchとSwitch 2向けにMetal Gear Solid Master Collection: Vol. 2が発売され、Metal Gear Solid 4を含む3本のステルスアクション作品を収録しています。同日には、南国の島を舞台にしたクラフトゲームLou’s Lagoonも両機種で登場しました。
8月28日には、Switch向けに110人の操作可能キャラクターを収録したサッカーゲームCaptain Tsubasa 2: World Fightersが発売され、Switch 2向けにはElden Ring: Tarnished Editionが加わっています。FromSoftwareとの関係が本格的に動き出した週として、Switch 2にとっても大きな意味を持つラインアップです。