『ゼルダの伝説 時のオカリナ』がシリーズにもたらした8つの大きな変化

1998年11月に登場した『ゼルダの伝説 時のオカリナ』は、既存シリーズを3D化しただけの作品ではありませんでした。2D時代に築かれた遊びを新しい空間へ移し替えながら、戦闘、物語、音楽、仲間との関係まで変化させ、その後のゼルダ作品と3Dアクションゲーム全体の方向性に大きな影響を与えた作品として、原文筆者は位置づけています。

1998年は、前半だけでもResident Evil 2、ゼノギアス、バンジョーとカズーイの大冒険などが登場した、ゲーム史上でも特に重要な年だったとされています。その年の後半に発売された本作は世界的に高い評価を受け、すでに成功していたシリーズをまったく新しい形へ変えた点が、評価を支えた重要な要素だったと原文筆者は分析しています。

2Dの名作を3Dの世界へ移し替える

ゼルダの伝説シリーズは、初期から見下ろし型の2Dアクションゲームを切り開いてきました。1990年代半ばに3D技術が広がると、シリーズには、それまで完成度を高めてきた2Dの設計を新しい空間へ移す課題が生まれます。原文筆者によれば、任天堂は1994年から本作の開発に取り組み、単に当時の3Dブームへ追随したのではなく、3Dアクションの方向性そのものを形作る作品を目指しました。

本作では、ハイラルがシリーズで初めて本格的な3D空間として描かれます。過去作にも登場したカカリコ村や迷いの森を立体的に歩き回れるようになり、シリーズで知っていた場所を別の視点から見られること自体が大きな体験になりました。とりわけハイラル平原は、広い空間を移動しながら世界のつながりを感じられる場所として、3D化の効果を象徴する存在になっています。

同時に、本作は単純な一本道の3Dゲームでもありませんでした。過去のゼルダ作品にも、プレイヤーが行動する順番や訪れる場所にある程度の自由はありましたが、本作は世界全体を実際以上に大きく感じさせる構成を採用しています。原文筆者は、進行そのものには明確な構造がありながら、移動や探索の見せ方によって広大な世界を演出した点を、後のオープンワールド設計につながる先駆的な要素として挙げています。

戦闘とゲーム進行の基本を再構築

本作を語るうえで欠かせないのが、Nintendo 64コントローラーのZトリガーを使う「Z注目」です。敵の方向へ闇雲に剣を振るのではなく、ボタンを押して対象をロックオンし、その周囲を回りながら攻撃や回避を行える仕組みでした。現在の3Dアクションゲームでは珍しくない方式ですが、当時はゼルダの伝説だけでなく、ゲーム業界全体にとって大きな転換だったと原文筆者は説明しています。

Z注目によって、プレイヤーは敵との距離や位置関係を把握しやすくなり、3D空間での戦闘が成立しやすくなりました。敵を正面に捉えたまま横移動する、攻撃のタイミングを見極める、相手の周囲を回って隙を探すといった行動が、2D作品とは異なる形で組み込まれています。この考え方は本作以降のゼルダシリーズに定着しただけでなく、現在の多くの3Dアクションゲームにも広がりました。

2Dのゼルダで確立されていたダンジョン、アイテム、謎解き、ボス戦といった基本構造も、本作では3D向けに作り直されています。見下ろし型や横スクロール型であれば把握しやすかった画面の情報が、3D化によって複雑になったためです。キャラクターの動かし方、敵との向き合い方、周囲の見渡し方まで調整する必要があり、原文筆者は、任天堂が当時の3D空間でアバターを操作する仕組みを特に巧みにまとめたと評価しています。

この3D化によって、シリーズの「型」も新しい形で整理されました。ゼルダの伝説 神々のトライフォースなどで示されていた、探索して道を開き、アイテムを使って新たな場所へ進み、ダンジョンの謎を解くという流れを、本作は3D空間へ移植しています。後年、ブレス オブ ザ ワイルドやティアーズ オブ ザ キングダムでは、従来の構造から離れた自由度の高い方向へ進みましたが、原文筆者は、そこへ至る前の基準となる設計を本作が確立したと見ています。

時間、物語、音楽をゲームの中心に置く

本作の特徴として、ハイラルを異なる時間帯ではなく、異なる時代から体験する仕組みも挙げられます。ゼルダの伝説 神々のトライフォースでは、2つの世界を行き来する構造が描かれましたが、本作では子ども時代と大人時代を実際に行き来します。子ども時代のハイラルは明るく温かい雰囲気を持つ一方、大人時代には荒廃した世界が広がっており、同じ場所が時間によって異なる意味を持つようになりました。

この時間移動は、単なる舞台の変化にとどまりません。過去の行動が未来の状況と結びつき、登場人物や地域の運命を異なる角度から見せる仕掛けとして機能します。原文筆者は、このシステムと物語上の意味づけが、後のゼルダシリーズでより大きな時系列を意識するきっかけになったとしています。シリーズは本作以降、作品同士の時間的なつながりを無視するのではなく、本作を起点に世界の歴史を広げていくようになりました。

物語の描き方も、それ以前の作品から大きく変わりました。初期のゼルダ作品では、善と悪の対立を軸にした比較的シンプルな物語が中心でしたが、本作では運命、喪失、死といった重いテーマが前面に出ています。原文筆者は、過去作にはなかった映画的な演出を取り入れ、シリーズの物語をより複雑で成熟したものへ変えた作品だと述べています。

特に終盤の緊張感は、本作の物語面を象徴する要素です。原文筆者は、ガノン城に始まる最後の区間を、ゲーム史上でも特に恐ろしい終盤のひとつと評価しています。単に敵を倒して平和を取り戻すという展開ではなく、荒廃した世界や登場人物の変化を踏まえたうえで最後の局面へ向かうため、プレイヤーは冒険の結果を実感することになります。

音楽も、雰囲気を作るための背景要素から、ゲームプレイに直接関わる存在へ変化しました。本作はタイトルにも含まれるオカリナを、実際に操作して使う道具として取り入れています。曲を演奏することが移動や物語の進行などと結びつき、楽器そのものがゲームデザインの一部になりました。

この発想は後続作品にも受け継がれています。風のタクトではタイトルにもなった道具が大海原での冒険を導き、ゼルダ自身がハープを扱う作品も登場しました。作曲家の近藤浩治がシリーズで築いた印象的なメロディーや音色は以前から重要でしたが、本作は音楽を「聴くもの」だけでなく、「使うもの」としてゼルダの伝説に定着させたと原文筆者は説明しています。

仲間キャラクターがシリーズの定番に

本作が変えたのは、世界やシステムだけではありません。初期のゼルダ作品は、プレイヤーに詳しい説明を与えず、手探りで進ませる厳しさを持っていました。後の作品ではその難しさが和らいだものの、本作はナビィという妖精を主人公に同行させ、ゲームの仕組みや進むべき方向についてヒントを示す役割を持たせました。

ナビィの評価は必ずしも高くなく、原文筆者もその評判が芳しくないことに触れています。それでも、主人公のそばにいて状況を説明し、冒険を支える仲間という考え方は、本作以降のシリーズで定番になりました。ほぼすべての後続作品が、何らかの形で同様の同行キャラクターを採用するようになったとされています。

仲間キャラクターは、単なる操作説明のための案内役から、作品の個性を担う存在へ発展していきます。トワイライトプリンセスのミドナはシリーズでも特に人気の高いヒロインのひとりとなり、スカイウォードソードのファイのように評価の分かれる作品のキャラクターにも、独自の存在感が与えられました。原文筆者は、こうしたキャラクターの存在が、ゼルダシリーズを他の作品とは異なるものにしたと考えています。

このように振り返ると、本作の影響は「ゼルダを3Dにした」という一言では説明できません。ハイラルを歩き回る感覚、敵をロックオンして戦う操作、シリーズの基本構造を3Dへ移す設計、時間をまたぐ世界、複雑な物語、演奏する音楽、主人公を支える仲間という複数の要素が同時に組み合わされました。原文筆者は、それらが以後のゼルダ作品の進路を変えただけでなく、3Dアクションゲーム全体の基準にも影響したと結論づけています。