『Mass Effect: Universe』復活の望み、カナダNDP党首がBioWare従業員による買い戻しへの政府支援を主張

EAによるBioWareの縮小を受け、次期作『Mass Effect: Universe』も開発中止になったと伝えられています。ファンの間では落胆が広がる一方、完成と発売を求める声も続いています。DualShockersの筆者は、現時点で考えられる望みとして2つの可能性を挙げています。ただし、どちらも実現するとは考えにくいという立場です。

カナダ政党党首がBioWareの買い戻しを後押し

1つ目は、カナダの新民主党(NDP)の党首であるAvi Lewis氏がXに投稿した内容です。同氏は「BioWareの開発者は、スタジオの運営方法を知っています。私たちが愛するゲームの作り方も知っています。彼らにこそ、スタジオを買い取って自ら運営する最初の機会と、連邦政府の支援が与えられるべきです。そして、カナダで『Mass Effect効果』を避けたいなら、プライベート・エクイティを歓迎するのではなく、排除すべきです」と述べました。

筆者は、Lewis氏がカナダ政府によるBioWareのEAからの買い取りに賛成しているようだと見ています。BioWareがエドモントンを拠点とする企業であることを考えれば、筋が通るとのことです。

筆者はこの案について、次のような利点を挙げています。

• NDPにとって、BioWareが多くのプレイヤーに愛されていることから、よい宣伝の機会になる。
• カナダ国内でスタジオが存続し、雇用の喪失を防げる。
• 将来的には雇用の創出にもつながりうる。

実現すれば、BioWareがEAから独立するのは約20年ぶりになります。

EAがIPを売却する可能性

BioWareの復活を求めるプレイヤーの署名活動は節目の数に達し続けています。それでも筆者は、2つ目のシナリオのほうが実現しやすいと考えています。次期『Mass Effect』で計画されていた要素を開発者たちが公開したことで、喪失感は増したといいます。政府による買収は素晴らしい話だとしつつ、実現までには多くの行政手続きが必要になるはずだと筆者は推測しています。

EAは現在プライベート・エクイティの傘下にあります。筆者は、こうした投資会社が買収した企業を分割して売却し、負債の返済に充てる例が多いことから、BioWareの個々のIPを他のスタジオに売るのが最もありそうな選択肢だと考えています。ただし、EAが何もせずIPを抱え続ける可能性もあるとしています。

IPが売却された場合、優れた開発者が優れた『Mass Effect』を作る可能性はあります。しかし、それはBioWareが当初思い描いていたゲームとは違うものになると筆者は指摘します。元の開発者を新しいスタジオが雇う方法もありますが、その場合は高額な費用がかかるとみています。業界の現状を踏まえると、IPを買ったスタジオが後に閉鎖される保証もないといいます。

現時点では未確定

状況はまだ決着していません。カナダ政府による買い取りの案は、Lewis氏の最初の投稿とそれへの返信以外に進展がありません。IPが個別に売却されるという見方も、あくまで推測にすぎず、確認された事実はないとされています。筆者はBioWareの今後がどうなるのか分からないとしたうえで、『Mass Effect: Universe』が何らかの形で生き残ることを願っています。