『Phantom Blade Zero』を約10時間プレイ、2023年のトレーラーが約束した剣戟アクションは期待以上の完成度

今年は注目作の発売が相次ぎましたが、『Phantom Blade Zero』ほど期待を集めたタイトルはありませんでした。その火付け役は、カンフーを基にした流れるような剣戟を見せた2023年のトレーラーです。筆者が記事を書いている時点では、平日にもかかわらずSteamだけで同時接続プレイヤー数が70万人を超えており、期待が実際のプレイにつながったといえます。筆者は同日に約10時間を遊び、アクションバトルの「完璧なお手本」だと評価しています。

開始直後から引き込まれる世界

ゲームを始めてまず驚くのは映像の美しさです。筆者は、あらゆるジャンルを通じても最高クラスのグラフィックだと述べています。時代を感じさせないアートスタイルと最先端の描写品質を両立している作品はそう多くなく、『Ghost of Tsushima』に近い水準だとのことです。

探索中は画面にHUDが一切表示されず、戦闘中も必要最小限しか出ません。開発元のS-GAMEが作り上げた世界との間に何も挟まらないため、剣を抜く前から環境や雰囲気に引き込まれます。

主人公は、「The Order」という秘密組織に属する凄腕の暗殺者Soulです。幅広の笠と暗い色の重ね着をまとった姿は、まさに流浪の剣士そのものです。物語は筆者もまだ序盤しか触れておらず、行き先は見えていません。冒頭部分では時系列や出来事が何度も前後しますが、筆者はこうした構成があまり好きではないとしています。ただし、crane bells付近で見られる回想はこの指摘とは別で、気になったのはあくまで最初の説明部分です。進行するにつれてそうした場面は減り、現時点では満足しているそうです。

サウンドも映像に劣らず印象的です。刃が体を切り裂く音、剣がぶつかり合う音、鎌が高速で空を切る音のどれも、筆者は聞き飽きないと語っています。特にパリィやガードの音は、攻撃の殺傷力を実感させると同時に、それを刃のひと振りで受け流すSoulの強さも伝えてくれます。

予告どおりの戦闘システム

本作を遊ぶ最大の理由は、2023年の初公開で約束された戦闘です。攻撃の応酬、ガード、パリィ、回避が優雅かつ致命的な武術の舞のように流れる戦闘は、正直なところ出来すぎに見えました。この種のアクションは、多くのゲームではQTEや演出頼みになります。

約10時間遊んだ筆者は、見た目どおりの出来だと100%の確信を持って言えるそうです。モバイルゲームで知られるスタジオが初のAAAタイトルで、これまで体験した中で最高の戦闘システムを作り上げたことには驚きを隠せないとしています。素早い攻撃と連続コンボによって、カンフーの達人になった気分を味わえます。

戦闘を支えるのは豊富な武器です。筆者はすでに主武器5種、Phantom Edge 4種、アクセサリー3種を入手しています。Phantom Edgeはボス撃破で得られる強力な武器で、戦闘だけでなく移動技術や世界との関わり方にも役立ちます。アクセサリーは能力と武器の両方を強化します。武器ごとにリーチ、スタミナ、威力、体勢崩し、攻撃速度が異なり、敵の種類によって相性の良し悪しはあるものの、多くの武器が実用的に感じられるとのことです。

ソウルライクを数多く遊んできた筆者が特に気に入っているのが、武器の強化をいつでも返還し、より合う武器に振り直せる仕組みです。Soulsシリーズのような固定やペナルティはなく、何度でも繰り返せます。スキルツリーも加わり、序盤ながらすでに、長いコンボをつなげたり、最初はなかった状態異常を与えたりできるようになりました。成長の手応えがあり、それがゲームの加速するテンポを後押ししているそうです。

回を追うごとに面白くなるボス戦

こうした要素が試されるのがボス戦です。筆者はThe HuntやSixfold Scytheを含む5体を倒しており、どれもまったく違う戦い方でした。最初は基本攻撃しか使わない大柄な剣士、次は全身を使ってコンボや範囲攻撃を繰り出す、さらに大きな斧使いの巨漢です。

The Huntは長い鎖の先に付いた鎌で戦い、距離を壁にして身を守ります。ここまでで最も楽しかった戦いですが、「まあまあだった」と思わせるボスは1体もいなかったそうです。ボスのデザインは的確で、さらに良くなっていく印象だとしています。

中盤に入ると本格的になります。Hua, Deadly Betrothedは、召喚、スタン攻撃、スタミナを削る範囲攻撃を使い、攻撃の直前にすぐ隣へテレポートしてきます。筆者が最初の挑戦で敗れたあと、彼女は戦い方を完全に変えました。2回目では、前回最も大きなダメージを受けたガード不能攻撃を多用し、筆者がパリィしていた技はほとんど使わなかったそうです。

適応型AIがプレイヤーの間合い、タイミング、癖を読んで攻撃方法を決めているようで、挑戦のたびにテンポもスタイルも変わりました。ただし、この挙動が確認できたのは筆者が遊んでいるHellwalker難易度と、クリア後に解放される66 days難易度だけのようです。

本作は既存のソウルライクほど難しくなく、あらゆる場面でプレイヤーを罰しようとするものでもありません。序盤の戦闘ではパリィや回避の猶予が広めですが、進むにつれて徐々に厳しくなります。かといって簡単というわけではなく、Hellwalker難易度では、一撃死級の攻撃や体力の最大75%を奪う技を持つボスが多く、体力も大きいため削り切るのに時間がかかります。

パフォーマンスは良い面と悪い面の両方

筆者は発売前、パフォーマンスに不安を抱いていました。S-GAMEは、140GBのゲームをプリロードするために300GB超の空き容量を確保するよう呼びかけ、問題を避けるためNvidiaドライバーの巻き戻しも推奨していたためです。実際にシェーダーの読み込みには15〜20分かかり、Ryzen 7 9800X3Dが全スレッドで負荷100%になって、ファンが大きな音を立てたといいます。

早期アクセスのレビューではバグも指摘されていましたが、筆者はまだ遭遇していません。最高設定でレイトレーシングを有効にしても、クラッシュは一度もなく、動作は非常に良好でした。5GBの発売時アップデートが、早期アクセス時の不満の一部に対処したようです。グリッチ、カクつき、当たり判定による動けなくなる不具合、ジオメトリの問題もすべてゼロでした。

筆者の環境はZOTAC製GeForce RTX 5070 Ti 16GB、AMD Ryzen 7 9800X3D、DDR5-6000 32GBで、1440p解像度で約75〜80FPSが出ています。最初の10時間を終えた筆者の結論は、2023年の初公開で約束されたものがそのまま実現されている、というものです。この調子で最後まで進めば、本作は年間ゲーム・オブ・ザ・イヤーの有力候補になるかもしれないと期待を寄せています。

対応機種と必要動作環境

『Phantom Blade Zero』はPS5と、Epic Games Storeを含むPCで配信されています。PC版の最低動作環境はIntel Core i7-8700KまたはAMD Ryzen 5 3600、GeForce GTX 1660 6GBまたはRadeon RX 5500 XT 8GB、メモリ16GBで、アップスケーリング有効時に1080p/30FPSが目安です。推奨環境はIntel Core i5-10600KまたはAMD Ryzen 5 5600X、GeForce RTX 3060 Ti 8GBまたはRadeon RX 6700 XT 12GB、メモリ16GBで、アップスケーリング有効時に1440p/60FPSが目安です。どちらもWindows 10/11の64bit、DirectX 12、145GBの空き容量が必要で、SSDへのインストールが必須です。