『Dungeons & Dragons: World of Warcraft』のリードデザイナー、自身のWoWキャラクターを挿絵にこっそり描かせていた

TRPG『Dungeons & Dragons: World of Warcraft』のリードデザイナーを務めるジェームズ・ワイアット氏が、書籍のアートの中に自身のイースターエッグを仕込んでいたことが分かりました。『World of Warcraft』(WoW)で使っているナイトエルフの戦士が、「エチェロの魂」に乗っている姿が描かれています。あわせて、WoWの細部を正確に再現するための制作現場の工夫も語られています。

難行だった幽霊ムースが、D&Dでは手軽に入手可能に

WoWでは、マウントは難関レイドの攻略やPvPランクの到達を示すステータスシンボルです。エチェロの魂という幽霊のようなムースを手に入れるには、考古学の専門技能で骨の破片を何時間も掘り続ける必要がありました。あまりに退屈な作業だったため、この考古学は2018年の拡張『Battle for Azeroth』を最後に廃止されています。

D&D版では、入手ははるかに簡単です。歴史に習熟したキャラクターは、ハイマウンテン・タウレンの遺跡で1時間、または短い休憩を使って考古学の破片を探せます。6つ集めると杖に組み上げられ、「Find Steed」の呪文で、タウレンの英雄フルン・ハイマウンテンがかつて乗っていた名高いムースを呼び出せます。

ワイアット氏は、ワイアット氏自身が力を入れたもう1つのマウント、セナリオン・ウォーヒッポグリフも用意しました。こちらは、アゼロスの自然の均衡を守ることでセナリオン議会への名声を高めると入手できます。

ワイアット氏は、Polygonのオンライン取材で次のように語っています。「WoWの見た目に関する報酬は自慢のためのもので、個人の成果です。でもD&Dは個人の成果を競うゲームではなく、みんなで一緒にやることのゲームです。マウントを名声の報酬などとして登場させることは、WoWのこの魅力をD&Dで感じてもらううえで重要でした。ただ、レアな実績という側面は、あえて置き換えなかった仕組みに入ります」

ほかにも小ネタが仕込まれています。バンシークイーンのサイラスの姿が、フォーセイクンの錬金術師が使う秤に描かれているのは、WoWを象徴するキャラクターへのオマージュです。一方で、WoWとD&Dの結びつきを示すものもあります。『D&D: WoW』と『Player's Handbook』では、どちらもノームがウォーロックの代表として使われています。『Player's Handbook』ではゴーレムを作るノームが描かれ、WoW版ではメカノストライダーのマウントを作るノームが描かれています。

ファンが何千時間も見てきた世界を、正確に描くために

ワイアット氏とアートディレクターのセルジオ・ハラミージョ氏は、イラストレーターに渡すガイドラインを作るため、多くの時間をWoWのプレイに費やしました。

ハラミージョ氏は次のように話しています。「みなさん、この場所をパソコンで何千時間も見てきています。アイスクラウン・シタデルの塔がいくつあるか、オルグリマーに旗が何本あるかも知っています。私たちは確認と比較を重ね、3回チェックして、ようやく準備ができたとなります。それをBlizzardに送ると、私たちが見落としていた点を指摘してもらえることもあります。『そんなものがあるとは知らなかった。いい発見だ』と言われたことも何度かありました」

キャラクターの描写も精密でした。アゼロスの各種族の手足の指の数まで数え、トロルの猫背のような独特の特徴や、目と髪の色の幅広いバリエーションも再現しています。キャラクターは、装備を着せて好きなビルドを再現できるデジタルツール「Wowhead Dressing Room」で組み立て、その画像をもとにイラストレーターへ発注しました。

ゲーム内にモデルがなく、Blizzardでも協力できない場面がありました。サンダーブラフにはタウレンの大人や赤ん坊はいても、子どもはいません。そのため、種族の出自の項目で、タウレンの伝統的なマウントであるコドに乗る子どもを描く際には、ハラミージョ氏のチームが体の比率を考える必要がありました。

ホードとアライアンスのどちらにも偏らないように

WoWのプレイヤーは、ホードとアライアンスのどちらでプレイするかに強い思い入れを持つことがあります。そこでワイアット氏とハラミージョ氏は、どちらかを優遇しているように見えないよう配慮しました。職業の紹介からボス戦まで、イラストの登場バランスを整えています。コレクターズエディションの書籍は、ホードかアライアンスのどちらのロゴを表に出すかを選べるよう、スリップケースに入れられています。

Magicの世界より作りやすかった面も

他のゲームの細部を正しく描くのは大変でしたが、ワイアット氏は、『Magic: The Gathering』のラヴニカ、テーロス、ストリクスヘイブンを題材にしたD&D書籍の制作よりも、ある意味では楽な仕事だったといいます。

「Magicの世界づくりは、映画のセットを作るようなものです。裏側を2×4の角材で支えた書き割りを立てている感覚で、奥まで踏み込もうとすると全体が倒れてしまいます。D&Dの世界づくりは、何でもできてどこへでも行けるキャラクターを前提にしなければなりません。WoWも同じです。ただ、WoWはすでに十分に作り込まれた世界で、設定がそろっています」