『The Lord of the Rings: War in the North』が15年の時を経て再リリース！発売当時の開発者が語る『Skyrim』との激戦と再評価への喜び

このたび、J.R.R.トールキンの代表作「指輪物語」の世界を舞台にしたアクションRPG『The Lord of the Rings: War in the North』が、パブリッシャーであるAspyrの手によって突如として再リリースされました。かつては『The Elder Scrolls V: Skyrim』という巨大な影に隠れてしまった本作ですが、今回の再登場は、開発当時のリーダーの一人であるクリスチャン・アレン氏も喜んでいるとのことです。アレン氏は、15年前の発売時、あまりにも強力な競合タイトルとの同時期リリースに強く反対したものの、意見が通らなかったという苦い経験があったことを明かしています。

発売当時の厳しい状況と再評価への期待

『The Lord of the Rings: War in the North』は2011年11月1日にアメリカで発売されましたが、そのわずか10日後の11月11日には、ファン待望の『The Elder Scrolls V: Skyrim』が発売されました。ドラゴンが登場するオープンワールドRPGとして絶大な人気を誇った『Skyrim』の影に隠れ、本作は十分な評価を得られないまま、埋もれてしまったというのが当時の実情です。アレン氏自身も「Skyrimとぶつかることで、このゲームは正当な評価を得られないだろう」と強く主張したそうですが、結果的にその懸念は現実のものとなってしまいました。しかし、今回の再リリースにより、当時の状況を知らない新しいプレイヤーや、当時プレイできなかったプレイヤーが、純粋にゲームを楽しめる環境が整ったと言えるでしょう。

今後の「指輪物語」関連タイトルの展開にも注目

クリスチャン・アレン氏は、当時の開発における自身の役割は、IP関連の企画やリリース管理の一部であり、ゲームの実制作における功績はすべてSnowblind Studiosの開発者たちにあると説明しています。Snowblind Studiosは、本作が最後のリリースとなり、2012年にはMonolith Productionsの一部となりました。今回の再リリースは、過去の隠れた名作に再び光を当てるだけでなく、Aspyrが「指輪物語」シリーズのさらなる過去作のリリースを示唆している点も注目されます。ファンからは『The Third Age』の再評価を望む声も上がっており、今後の展開に期待が高まります。