『Dishonored』のハーヴェイ・スミス氏、元Arkaneスタッフと新スタジオ「Black Pony Immersive」を設立

『Dishonored』シリーズのクリエイティブディレクターを務めたハーヴェイ・スミス氏が、元Arkane Studiosのスタッフと共に新たなゲームスタジオ「Black Pony Immersive」を設立したことが明らかになりました。同スタジオは、スミス氏が長年携わってきた「イマーシブシム」ジャンルのゲーム開発に特化していくとのことです。

ベテラン開発者が集結した新スタジオ

Black Pony Immersiveは、すでに1年前から水面下で活動しており、現在26名のスタッフを擁しています。共同設立者には、スミス氏のほか、Arkane Studiosで15年間勤務したリカルド・ベア氏と、同スタジオでプロダクションディレクターを務めたベン・ホーン氏が名を連ねています。スミス氏は30年以上にわたるゲーム開発のキャリアを持ち、Deus Ex、Thief: Deadly Shadows、Area 51といったイマーシブシムの名作にデザイナーとして関わってきました。ベア氏も27年の経験を持ち、Ion StormやMidway Gamesを経てArkane Studiosへ。ホーン氏は2KでNBA 2Kシリーズのプロデューサーを務めた後、Arkane Studiosに移籍しています。

トレンドを追わず「愛するジャンル」に注力

The Game Businessのインタビューで、ホーン氏は業界のトレンドを追いかけるのではなく、スタジオが常に大切にしてきたイマーシブシムに焦点を当てると説明しています。同氏は、「業界は非常に多様な嗜好を持つプレイヤーが増える形で成長している」と述べ、業界がどのような方向へ進むか分からない中で、トレンドを追うのは得意ではないと語りました。その上で、「開発者として私たちを興奮させるクリエイティブなビジョンを中心に据えるのが最善の策だ。この種のゲームをプレイしたいと願うオーディエンスを興奮させること。それが素晴らしいものを作る最高のチャンスだ」と、本作への意気込みを語っています。

スミス氏もホーン氏の意見に同意し、過去に「ファーストパーソンゲームは売れない」「RPGはニッチ市場だ」「フリー・トゥ・プレイゲームに取り組んでいなければ5年後には職を失う」「MMOが未来だ」「将来のゲームにはハリウッド俳優が出演する実写映像セクションがあるだろう」といった、高給取りの人々から様々な発言を聞いてきたと振り返りました。そして、「長年にわたり、役員職にいる賢明な友人たちがこれらのことを言っているのを聞いてきた。そして、時には彼らが正しいこともある。しかし、ベンが言ったように、強いビジョンを持って愛するものに戻ることが、私たちにとってはしばしば成功につながる。だから、私たちはそうしなければならない」と、イマーシブシムへの情熱を強調しています。

スミス氏が以前所属していたArkane Austinは、2024年にマイクロソフトによって閉鎖され、最後の作品である協力型シューターRedfallは公式に開発が中止されました。報道によると、Arkane Austinは閉鎖前にイマーシブシムの企画を進めていたとのことです。