『The Duskbloods』はPvPvEソウルライクではない、フロム・ソフトウェア宮崎氏が語る本作の真の姿

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フロム・ソフトウェアの新作『The Duskbloods』は、PvPvEのソウルライクという当初の説明が誤解を招くものだったと、宮崎英高氏が語っています。本作は、他プレイヤーとの対戦が核となる一方で、探索や強敵との遭遇、秘密の解明といった要素も重視されており、同スタジオの過去作からマルチプレイヤー要素を拡張した、競技性の高いマルチプレイヤー体験を目指しているとのことです。

『The Duskbloods』は宮崎氏が作りたかったゲーム

『The Duskbloods』は、2021年から開発が進められており、フロム・ソフトウェアの代表である宮崎英高氏によると、本作はエルデンリングの成功に乗じたものではなく、宮崎氏自身が作りたかったゲームであると述べています。発売時期がエルデンリング ナイトレインの直後になったのは偶然であり、同スタジオがシングルプレイヤーゲームを放棄するわけではないと強調しています。

本作は、ダークソウルなどの過去作におけるマルチプレイヤーメカニクスを、専用の体験として拡張したものです。また、当初は初代Switch向けに開発されていましたが、Switch 2の登場によって妥協することなく開発を進められたと、チーム全体の安堵を代弁しています。

プレイアブルキャラクターと戦闘システム

本作の中心となるのは、吸血鬼の超人戦士「Bloodsworn」です。ローンチ時には10体以上のBloodswornが登場予定で、今回のセッションでは以下の6体が使用可能でした。

• Albert（アルバート）: 二刀流のサーベルとSMGを操り、血の力を込めた攻撃を繰り出す。近接と遠距離攻撃のバランスが良く、初心者向け。
• Bloodhand Jan（ブラッドハンド・ジャン）: 片手斧と火炎放射器のような炎を操る。空中から飛び降りて広範囲の血の攻撃を放つ。
• Senator Samir Patres（サミール・パトレス上院議員）: レイピアで敵を切り裂き、幻影の鳥を放つ。T-Rexのような恐竜に変身し、敵を噛み砕く。
• Trang Lanh（トラン・ラン）: 巨大なリングブレードを近接・遠距離攻撃に使い、一時的に透明化したり、巨大な白い蛇を召喚したりする。
• Sniper Layla（スナイパー・レイラ）: 短剣のようなブレードも使うが、主にライフルで遠距離から狙撃する。昆虫の群れに変身して短距離をワープしたり、胸からガトリングガンを取り出して敵を掃射したりする。
• Zork（ゾーク）: 重装甲で動きは遅いが、電撃ケーブルで大ダメージを与える。スピアガンで敵を貫通させたり、ミサイルを連射したり、自らロケットのように突撃したりする。

基本的な戦闘メカニクスはフロム・ソフトウェアのソウルライク作品に似ていますが、Bloodswornは高く跳躍し、着地するまでに4回まで連続ジャンプが可能です。スタミナを消費せずに自由にダッシュできる点も特徴です。

また、よろめかせた敵の首に噛み付いて血を吸うことで、体力を回復し、小型の敵を味方に変えることができます。敵の攻撃に合わせて「ハウリング」と呼ばれるパリィのようなアクションを成功させると、敵をよろめかせることが可能です。

さらに、特殊なポータルを起動することで、協力してくれる「Kin」と呼ばれる存在を召喚できます。Kinはエルデンリングの遺灰のように、プレイヤーに同行して敵を倒すことで強くなります。セッションでは以下の8体のKinが登場しました。

• Baritone（バリトン）: 歌う巨漢。ステータスバフを与え、プロレス技で敵を攻撃する。
• Undead Marlowe（アンデッド・マーロウ）: ゾンビ化した紳士。しがみつくような攻撃を繰り出す。
• Nia, Sister of the Briar（ニア、イバラの妹）: 二刀流でアクロバティックな動きを見せ、素早く敵を切り裂く。
• Thaumaturge Avester（魔術師アヴェスター）: 浮遊する魔術師。魔法の火球で敵を焼き払う。
• Valentinos the Unwise（愚者ヴァレンティノス）: 車椅子のような乗り物に乗った肥満体のKin。鞭で遠距離攻撃したり、近接で抱きしめて攻撃したりする。
• Gargoyle（ガーゴイル）: 蛇が巻き付いた石像。定期的にマスターを回復させる。
• Gunslinger Beatrice（ガンスリンガー・ベアトリス）: 西部劇風のガンマン。ピストルで遠距離から援護する。
• Black Wolf of Mars（火星の黒狼）: 猛烈に敵を攻撃する狼。スナイパー・レイラのような遠距離攻撃型のBloodswornと相性が良い。

「Dusk Battle」のルールと勝利条件

『The Duskbloods』のメインハブ「House of Night」でBloodswornを選択した後、「Dusk Battle」と呼ばれるマッチに参加します。Dusk Battleは8人のプレイヤーが対戦する形式で、4つのフェーズで構成され、時間経過とともにプレイヤーが徐々に排除されていきます。最後に残ったプレイヤーが勝利となります。

勝利には「Virtue」と呼ばれるリソースの蓄積が必要です。Virtueは、他のプレイヤーや小型の敵、ボスを倒すこと、探索中に見つける「Virtue-infused corpses」などの秘密を発見することで獲得できます。例えば、「Repulsion Virtue」はボスを倒すことで、「Commendation Virtue」は多数の敵を倒したり、他のプレイヤーよりも多くのアイテムを収集したりすることで得られます。

マップに隠された紫色の玉座に座った死体からは「Flame Virtue」が得られますが、これは先着順で一度しか獲得できません。各フェーズの終了時に最も多くのVirtueを持つプレイヤーが次のラウンドに進み、Virtueのノルマに達しないプレイヤーは排除されます。

フェーズIでは排除がなく、敵を倒してレベルアップしたり、Virtueを探したりして力を蓄えるのに最適な時間です。死亡してもペナルティはなく、マップ上の任意の場所でリスポーンできます。

各Bloodswornには「Sigil」と呼ばれるキャラクター固有のミッションがあり、これを達成することでもVirtueを獲得できます。例えば、Albertには特定のプレイヤーを狩る「Sigil of a Sworn Enemy」があります。また、指定されたライバルに結婚を申し込む「Sigil of Love」といったユニークなSigilも存在します。

フェーズIIとIIIでは排除が行われ、さらに「Ritual Sites」と呼ばれる特殊なゾーンが登場します。ここではPvPバトルに勝利したり、チェックポイントを確保・防衛したりすることで大量のVirtueを獲得できます。

Dusk Battleは「Events」と呼ばれる特殊な条件によって変化することもあります。例えば、飛行船がマップに火の雨を降らせたり、プレイヤーがランダムな場所にテレポートさせられたりするイベントがあります。

フェーズIIIで残ったプレイヤーはフェーズIVに進み、より狭いアリーナで最後の戦いを繰り広げます。ここではプレイヤーは2つのライフを持ち、3回目の死亡で排除となります。

今回のプレイで利用できたマップ「Lowarno City」は、大聖堂、洞窟網、地下遺跡、毒の沼地、巨大な鐘楼など、複数の異なるエリアを持つ多層的な構造で、垂直方向の探索が重視されています。最終的には3つのマップが計画されています。

チームワークの価値

『The Duskbloods』は競技性の高い体験ですが、他のプレイヤーと協力することも可能です。「Alliance」と呼ばれる正式な協定を結ぶことで、Dusk Battleの残りの時間、パートナーとして行動できます。アライアンスを結んだプレイヤー同士はダメージを与え合わず、特定の報酬を共有します。ただし、フェーズIVに進むとアライアンスは解消され、互いに敵対します。

「Duos Mode」はDusk Battleの別の形式で、プレイヤーが2人組のチームに分かれて対戦します。アライアンスと同様に、パートナー同士はダメージを与え合わず、Virtueや武器の強化を共有します。

物語は戦闘を通じて語られる

フロム・ソフトウェアのゲームは、その奥深い物語と設定がファンに愛されていますが、『The Duskbloods』もマルチプレイヤー体験でありながら物語が欠けているわけではありません。宮崎氏によると、ハブとなる「House of Night」には、フルローンチまでアクセスできない特別なNPCが存在し、このNPCと会話を重ねることで物語が進行するとのことです。

また、Bloodswornに紐付けられたカスタマイズ要素「Bloodlines」も物語を語る装置として機能します。マルチプレイヤーで特定のキャラクターをプレイし、進行することで、そのキャラクターの歴史や他のキャラクターとの関係性などが明らかになる仕組みです。

さらに、Dusk Battle中に発生する予期せぬドラマも、プレイヤー独自の物語を紡ぎ出し、Bloodlinesを豊かにすると宮崎氏は述べています。SigilシステムやEventsシステムを通じて、プレイヤーの行動や遭遇するイベント、他のキャラクターとの交流によって、物語が予期せぬ形で展開していくとのことです。

期待できる第一印象

原文筆者は、フロム・ソフトウェアのゲームをソロで楽しむことを好むプレイヤーですが、『The Duskbloods』はPvPに参加しなくてもVirtueを十分に獲得できるため、シングルプレイヤーゲームのようにプレイしながらも他のプレイヤーと競い合い、勝利することも可能だと感じています。タイマーとVirtueスコアによって導入される切迫感も楽しんでおり、バトルロイヤル形式でありながら、フロム・ソフトウェアらしいひねりが加えられていると評価しています。

各マッチはスキル、戦略、運の組み合わせによってダイナミックでエキサイティング、そして予測不可能なものになっており、わずかな差で敗退しても、最終ラウンドで競い合うのはスリリングだと述べています。キャラクターも多様で、複数のプレイスタイルに対応しています。

プラットフォームがSwitch 2であることについても、パフォーマンスは完璧で、プレイ中にSwitch 2で動作していることを忘れるほどだったと報告しています。

まだ多くの謎が残されていますが、クローズドネットワークテスト後も発見すべきことがたくさんあり、フロム・ソフトウェアは何か素晴らしいものを作り出していると、原文筆者は期待を寄せています。