選択の意味を問い直す3本、『Zero Parades』『Slay the Princess』『The Hundred Line』が分岐物語の新しい形を示す

今年発売のオープンワールドRPG The Blood of Dawnwalker と、その数多くの選択肢をきっかけに、「ゲームで選択が意味を持つとはどういうことか」を考えた筆者が、分岐する物語を大胆で意外な形で使った3本を紹介します。取り上げるのは『Zero Parades: For Dead Spies』『Slay the Princess』『The Hundred Line: Last Defense Academy』です。

一般に、物語の分岐が評価されるのは、展開に大きく劇的な影響を与えるときや、結末が何百通りもあるときです。Baldur's Gate 3 ではエンディングに注目が集まりました。それ以前にも、Mass Effect 3 の限られた結末ばかりが話題になり、3作を通じた細かな変化は見過ごされがちでした。大きな分岐は、愛着のある出来事や人物に自分が影響を与えている実感を得られるため、確かに魅力があります。ただ、ゲームの恋愛要素と同じように、形としてやや見慣れた予想しやすいものにもなっています。

3位:『Zero Parades: For Dead Spies』

2026年5月1日に発売され、現時点の対応機種はWindows PCです。Switch 2版とPS5版は2026年11月に発売予定とされています。

選択が物語だけでなく、プレイヤー自身の行動のあり方にまで影響する、珍しい作品です。主人公のハーシェルは元スパイで、一連の破滅的な事件の末に除隊となり、昏睡状態の人物と同じ部屋で目を覚まします。どうやってそこに至ったのかも分かりません。舞台は架空の町ポルトフィロで、危険な駆け引きが進行しており、プレイヤーはその真相を探り、救いを見つけられるかもしれません。

精神的な作品としては Disco Elysium に近く、説得や知識といった一般的なCRPGの要素があります。ただし、使い道は鍵開けや嘘にとどまりません。社会面や知力面のスキルが高ければ、会話中の判定に成功しやすくなり、状況の見え方がまったく変わる場面が開けます。得られるのが少しの設定情報だけのこともありますが、筆者は文章の質が非常に高いため、新しい物語の道に行き当たるのと同じくらい満足できると評価しています。

別の場面では、狂気の穴に落ちていき、女神に踏みつけられるという妄想を共有する酔った実業家と絆を結ぶこともあります。面白い展開ですが、妄想の数値が最大になれば死んでしまいます。疲労や不安の数値でも同じことが起こります。

極端な選択と穏やかな選択のバランスを取ることが大きな要素ですが、どの選択でも「そう来たなら、さらに」という受け止め方がされます。明らかに間違い、あるいは致命的に思える行動をしても、ほとんどの場合は先へ進む道が残ります。ただし、想定していた道とはまったく異なるものになりえます。何が正しいか分からないまま、手探りで進むしかない不確かさが続き、それはハーシェルの思考や振る舞いそのものです。筆者は、選択によってここまで深くキャラクターを体現させるゲームは、Disco Elysium を含めても思いつかないと述べています。

2位:『Slay the Princess』

2023年10月23日に発売され、PS4、PS5、Switch、Windows PC、Xbox One、Xbox Series X向けに展開されています。

開発元の Black Tabby Games は、選択型の物語の限界を押し広げることを好むチームです。大作の Scarlet Hollow を制作する合間に、より小さくて実験的な作品として本作を作りました。プレイヤーは勇敢な戦士となり、小屋に入り、地下室へ降りて、そこに囚われている姫を殺すよう命じられます。語り手によれば、姫は非常に危険で、人間ではなく、無垢な乙女の姿を借りた恐ろしい怪物だといいます。ここからの行動は、予想外の形でゲーム全体に波及します。小屋に入らないという選択すら有効で、物語の新たな枝が開きます。

選択が重要なゲームの話題は、たいてい結末がいくつあるかに向かいます。しかしそれでは、遊び方に応じて物語が変わる、もうひとつの大事な側面が見落とされます。本作は両方の考え方の良さを備えています。多様な分岐は最終的に決まった数の結末へと集約されますが、結末は物語の半分、あるいはそれ以下にすぎません。同じ結末にたどり着く道であっても、状況、自分自身、姫、あるいはそれらの組み合わせの新しい一面を中心に展開します。

プレイヤーは本能と、それまでのやり取りから信じるように促されたことだけを頼りに選択します。たとえば、ある周回で姫に残酷に殺されれば、次の周回で姫が無実を訴えても信じにくくなります。誰が生き残るかを気にするだけの物語では得られない、本作ならではの強い緊張感が分岐に生まれます。

なお、Black Tabby のホラーVN兼軽めのRPGである Scarlet Hollow も注目に値すると筆者は述べています。5つの大きな章を終えてもまだ未完成であることが、今回のリストに入れなかった唯一の理由です。優れた文章、独特のホラー、見事なアート、新鮮な恋愛の描き方が好きなら、必ずプレイすべき作品だとしています。

1位:『The Hundred Line: Last Defense Academy』

2025年4月24日に発売され、Switch、Windows PC向けに展開されています。

実は選択の回数自体は多くありません。それでも、その選択がゲームを爆発させるほどの影響を与え、ときには文字どおりの意味でも爆発します。愛らしい見た目の殺人怪物が東京を襲ったのち、子どもたちが奇妙な学校へ連れ去られます。幽霊のような謎の人物に救われた彼らは、その人物を校長兼軍の指揮官として、授業の代わりに超能力を与える血の魔法を授かり、怪物と戦います。ここまでが最初の30分の出来事です。

その後の約30時間は分岐のない一本道で進み、いったんゲームは終わったかのように見えます。そして最初に戻りますが、今度は出来事の流れを変えられるようになります。この仕組みは劇的な形で示され、たった1つの行動が物語全体と、学校にいる全員の人生や進む道を一変させます。その変化が必ずしもよい方向とは限りません。

開発元の Too Kyo Games は、選択型ゲームへの期待をあらゆる面で極端な結論まで突き詰めたかのようです。結末は100種類あり、そのどれも「正史」ではありません。「ユーモア」ルートとされる物語の枝全体を占める荒唐無稽なギャグ結末も、深刻で痛ましい結末と同じように有効です。ときには長引きすぎる場面もあります。誰が生き、誰が死ぬか、結末が幸せか悲しいかは意味を失い、代わりに「次に一体何が起こるのか」という variation が並びます。選択するのはプレイヤーですが、その行き先はまったく制御できません。

1つの選択にこれほどの力と影響を持たせ、一方でプレイヤーからほとんどの主導権を奪うのは、インタラクティブな作品として意外であり、むしろ急進的です。この挑戦のために Too Kyo Games は破産寸前になったとされ、この規模のプロジェクトは賢明とは言えないかもしれません。それでも、期待を裏切り、ゲームとプレイヤーの関係をひっくり返した点は見事であり、昨年の筆者のお気に入りの1本になった大きな理由だと評価されています。