『The Blood of Dawnwalker』プレイ記、選択の積み重ねが主人公の精神を蝕む

『The Blood of Dawnwalker』を約2週間プレイした原文筆者は、主人公Coenの吸血鬼としての力を優先する選択を重ねる一方、その代償として精神や魂に関わる不穏な影響にも直面しています。Brencisの計画を阻止し、家族を救うまで残された時間は30日。高難度での戦闘、仲間との関係、そして一度選んだ結果を受け入れるプレイ方針が、物語を大きく動かしているとのことです。

吸血鬼として力を求めるか、仲間を救うか

原文筆者は、Vale Sangoraでの冒険を吸血鬼としての戦闘訓練から始め、難度「Duelist」でプレイしています。この難度は必須ではないものの、通常の敵との戦いでも高い精度が求められる設定です。また、ゲーム内で起きた結果を回避するためにセーブをロードし直さず、予想外の結末もそのまま受け入れる方針を採用しています。

今回の冒険では、生命の泉（Font of Life）を探して山へ向かいます。遺跡にたどり着くまでにはゲーム内で丸1日を要し、内部にはドラウグルのようなアンデッドが徘徊していました。壁には、この地域の古代の祖先が行った血の儀式を描いた壁画が残されており、生命の泉は飲んだ者にアキレスのような力を与えるとされています。

ただし、泉の力を得られるのは1人だけです。Coenの同行者Ancaは、自身の肉体に刻まれたグリフを癒やすために泉を必要としています。そのグリフは魔法をもたらす一方、異界の存在が彼女の精神や魂に入り込む足場にもなっていました。対してCoenは、Brencisと戦うために少しでも強くなる必要があります。

原文筆者は、RPG Clubの方針に従ってCoenに泉の水を飲ませる決断を下しました。AncaはCoenの状況のほうが差し迫っていると判断し、この選択を受け入れたとされています。しかし、得られた固有パークの効果は、昼間に限って体力を自動回復するというものです。夜の存在である吸血鬼にとって使いどころは限られるものの、吸血鬼スキルツリーへ多くのポイントを振っているため、昼間の戦闘を少し楽にする効果は期待できると原文筆者は見ています。

Ambrusとの決闘で新たな同居人が生まれる

遺跡を出たCoenは、Brencisの血税徴収の拠点を襲撃します。これまでの攻撃によってBrencisの配下は警戒を強めており、近隣の村には磔にされた住民の遺体と、若い吸血鬼Ambrusからの決闘の申し出が残されていました。挑戦を受けなければ、Ambrusは住民をさらに殺し続けると告げています。

Brencisに仕えるLulianはAmbrusの従者でありながら、主人に反感を抱いていました。彼によれば、Ambrusは戦いの前に血を飲む習慣があるため、食事に毒を仕込めば弱体化できるとのことです。原文筆者は近くの沼で毒の材料を集める手伝いをしましたが、薬草師が目に見えない怪物に襲われていたことや、その怪物がまだ見つかっていないことには気づかないままでした。

決闘の場所へ向かったとき、Lulianの姿はありませんでした。Ambrusは別の従者の血を飲んでおり、弱体化するどころか万全の状態で現れます。影移動と剣技を組み合わせた攻撃は素早く、Coenを上回る速度で間合いを詰めてきます。それでもDuelistでは敵の種類を問わず完璧に攻撃をかわし、正確に反撃することが重要であり、原文筆者はボス戦にも同じ立ち回りが通用したと説明しています。

吸血鬼スキルツリーへの投資で強化されたCoenの爪は、Ambrusの華麗な剣技を上回りました。数分にわたって高速のパリィを応酬した末、CoenはBrencisの眷属の1人を倒します。さらに原文筆者は、吸血鬼としての力を伸ばすためAmbrusの血を飲むことを選びました。

しかし、Ambrusの死後、Coenは別の世界にいる彼の幻視を見ます。AmbrusはCoenに自分を受け入れるよう懇願しており、さもなければAncaが恐れていた存在に魂を食われると訴えていました。原文筆者がその願いを受け入れると、AmbrusはCoenの精神の中に残り続ける、話好きな同居人となります。吸血鬼の力を得るほど、何か別のものを失うのではないかという懸念が、ここで改めて浮かび上がったとされています。

Svartrauで聖人の剣と吸血鬼の血筋を追う

数日後、Coenは首都Svartrauへ向かいます。精神内に住み着いたAmbrusは、Brencisに反旗を翻した吸血鬼の存在を知らせました。原文筆者は、前週に探索した汚染された修道院に続き、都市の大聖堂の地下に眠る聖ミハイの剣も探し始めます。アンデッドに対抗できる強力な武器とされる品です。

手がかりを追った先で見つかったのは、Brencisの眷属であるLacraと、尋問を受けているUriashiの兵士でした。CoenはLacraとともに兵士から情報を引き出し、Brencisの始祖がいると思われる村の場所を聞き出します。その後、聖堂の信徒への聞き込みを通じて地下墓所への道を探り、聖ミハイの墓にたどり着きました。

ただし、聖ミハイはすでに死んでいたわけではありません。Coenと同じDawnwalkerである彼は、かろうじて生き延びながら激しい怒りを抱えていました。Ambrusとの決闘を終えたばかりのCoenにとって戦闘は比較的容易で、聖ミハイは敗北の間際、砕かれた剣の場所と、AmbrusやAncaも警告していた謎の存在について伝えます。

墓所を出たCoenは、吸血鬼の能力で犬に変身し、夜のあいだにLacraとの合流地点へ向かいました。2人はUriashiの村を見つけますが、Lacraが住民を殺さないようCoenが抑えなければならない状況になります。夜明け後、Coenは村長の娘Ochaを探すため再びSvartrauへ戻ります。

Ochaは人間たちと暮らしており、都市の犯罪組織との間で問題を抱えていました。Coenは彼女を助けようとしますが、彼女が非致死的に解決したかった相手の犯罪ボスを殺してしまいます。Ochaとは友好的に別れたものの、彼女は村へ戻る代わりに旅へ出ることを選びました。母親のもとへ手ぶらで戻ったCoenに対し、母親は次の手がかりとしてIsbrandの名を伝えます。

Isbrandは、Brencisによって洞窟に幽閉されていた吸血鬼です。再生する肉体をKoboldたちに食料として利用されていました。CoenとLacraはKoboldを排除し、Isbrandを洞窟から近くの遺跡へ運びます。Lacraが彼の治療を進める一方、Coenは都市へ戻りました。

反乱軍と粘土の怪物

Brencisに対するCoenの評判は「notorious」となり、前週に出会った反乱軍Manumitが協力に応じるようになります。最初の依頼は、壊滅した部隊の行方を調べることでした。Svartrauのスラムは黒死病によって大きな被害を受け、ほとんど放棄された状態になっています。

そこで見つかったのは、粘土の中で焼かれた人間でした。肉体をつなぎ合わせ、刃物を組み込んだその存在は、ゴーレムを思わせる怪物へと変貌しています。Ambrusと聖ミハイを倒した後でも、原文筆者はこの怪物がVale Sangoraの各地に現れるようになれば対処しきれないと考え、その発生源を優先して調べることにしました。

調査の舞台は再びSvartrauの地下へ移りますが、今回のプレイ記はそこで区切られています。原文筆者は、次回は粘土の怪物の起源を探り、Manumitの反乱軍を支援し、Brencisの宮廷にいる眷属をさらに1人倒す予定だとしています。

一方で、家族を救うための期限は残り2週間となりました。Brencisはいまだ手の届かない存在であり、Coenの精神的な腐敗についても対処が必要です。吸血鬼の力を伸ばすために選んだ生命の泉、Ambrusの受け入れ、そして今後の異界との関わりが、残された時間の中でどのような代償を生むのかが注目されます。