Riot共同創業者、『リーグ・オブ・レジェンド』MMOには「作るべきでない理由」もあると認める

Riot Games共同創業者のMarc Merrill氏は、開発中の『リーグ・オブ・レジェンド』MMOについて、作るべきでない理由がいくつもあると認めつつ、実現に自信を示しました。MMO市場の難しさを踏まえた発言で、長年築いてきた世界観とファンの存在が開発の支えになると語っています。

MMO市場の難しさを認識

Merrill氏は、Lemonade Standのポッドキャストで、熱心なMMOファンの年齢層が比較的高く、ゲームに使える時間が限られていることや、World of Warcraftのような大作があることを指摘されました。同氏は「懸念の多くには同意します。やろうとしていることをやるべきではない、賢明な理由はいくらでもあります」と認めています。

MMOには規模や期待の大きさ、開発上の難題があり、ニッチなジャンルだという見方もあります。一方で、Merrill氏は、どう取り組むかによって道筋は変えられると話しました。

Runeterraを愛するファンが支えに

同氏が強みとして挙げたのは、世界中に広がるファン層です。Riotは20年にわたってRuneterraの世界を築き、登場人物や世界、勢力に強い愛着を持つプレイヤーを増やしてきました。そうしたファンの思いは、League of LegendsやRiftboundをはじめとする作品にも表れているといいます。

Merrill氏は、多くの人がその世界で過ごしたいと考えており、Riotもそれを実現したいと語りました。同社は、世界で数億人規模のファンを獲得し、安定した収益源や強い開発チームなどを備えるまでは、この大きな挑戦に踏み出そうとしなかったとも説明しています。

IPにふさわしい体験を目指す

課題は、作品の知的財産にふさわしいゲームをどう作るかです。Merrill氏は、あらゆる人に向けて作ろうとすると内容が薄まり、結局は誰にも響かないものになりかねないと話しました。難しい問題は多いものの、毎日取り組む価値があると考えています。

同氏によると、League of LegendsやRiot Games、アニメシリーズArcaneも、立ち上げ当時は「無謀でばかげている」と感じられる計画でした。

2XKOの発表を受け、ファンには慎重な見方も

Merrill氏は自信を示す一方、ファンが不安を感じるのも理解できます。Riotは8月、対戦格闘ゲーム2XKOについて、1月のコンソール版正式発売後、12月に積極的な開発を終了すると発表しました。同社は、プレイヤーが定着せず、継続可能な運営につながる見通しが立たなかったと説明しています。