『Phantom Blade Zero』では、主人公が驚くほどの速さでハシゴを駆け上がります

8月のGamescomで試遊した『Phantom Blade Zero』は、中国武術映画のような滑らかな剣戟に加え、寄り道を楽しめるステージ構成や、驚きのあるボス戦が印象に残る作品でした。なかでも、主人公のソウルがハシゴを駆け上がる速さは、これまで遊んだゲームの中でも際立っています。

中国武術映画のような剣戟

試遊ではゲームの序盤から始まり、主人公ソウルと、若い頃に兄のZuoshangから訓練を受けていた過去が描かれました。基本操作を覚えた後は、成長した2人が剣を交える場面へと移ります。ただし、なぜ対立しているのかは詳しく語られず、2人の意見が根本から食い違っていることが伝わる程度でした。

本作は発表当初から、アニメーションにモーションキャプチャーを活用している点を打ち出しています。現代の大作ゲームでは珍しい技術ではないため、その訴求には懐疑的でした。しかし実際に操作すると、動きの滑らかさが際立ちます。剣を振るう動作には、グリーン・デスティニーのような映画で見られる人の動きの美しさがあり、アクロバティックな舞と剣術が一体になったような感触です。

迷いながら進めるステージと、残り65日の命

冒頭の戦闘を終えると、ソウルが心臓に傷を負い、The Flesh Sculptorと呼ばれる治療師から代わりの心臓を与えられたことが明かされます。ただし、それは汚染された心臓で、ソウルの命はあと66日しかもちません。

その後、ソウルは疫病のため誰も訪れないという目的地へ向かう馬車に乗ります。鎖と爪を武器にした敵の襲撃を受けると、ソウルは危険が迫る前に御者を馬車から放り出します。遠ざかる御者は「乗車賃をまだ払ってもらっていないぞ」と叫びます。

この一連の場面は、見た目の派手さが先行しています。崖沿いの壁から飛びかかる敵を受け流し、斬りつける戦闘は難しくなく、連続するQTEのようにも感じられました。実際のQTEはなく、馬車は崖から落ちて谷底へ。目を覚ましたソウルの前には、木に吊るされた馬の死骸がありました。マップ画面にもこの場所を印象づける凄惨な光景が描かれていますが、動物たちを気の毒に感じずにはいられません。

事故の後は、自由に探索できるようになります。ステージは入り組んでいて、戦闘だけが続く構成ではありません。ソウルは敵に忍び寄り、近道を開き、助けを必要とする人物を見つけて依頼を受けられます。全体としてはソウルライク作品より遊びやすそうですが、道がつながっていくステージ構成には、同ジャンルを思わせる面白さがありました。

そして、ソウルはハシゴを驚くほど速く登ります。多くのゲームでは、ハシゴを上り下りする間、移動のテンポが止まりがちです。ところがソウルは、スパイダーマンがビルを駆け上がるように、段を一つずつ確かめることなく駆け上がります。落下事故から目を覚ました後、画面には命が残り65日だと表示されます。ソウルには、ハシゴをゆっくり登っている時間もありません。

柱の上で繰り広げられる獅子舞ボス戦

Gamescomでの試遊時間には限りがあったため、開発元のS-Game Studioは、見応えのある獅子舞ボス戦まで進行を飛ばしました。獅子舞は、2人が一体の獅子の衣装に入り、高い柱の上などでアクロバティックな演技を披露する伝統舞踊です。本作のボスでは、実際の演者の動きをモーションキャプチャーで取り込んでいます。

ボス戦では、2人で構成された獅子が闘技場を動き回る姿だけでも目を引きます。第2段階では地面から柱がせり上がり、獅子は柱の上を舞いながら火の玉を放ちます。その間、小さな獅子の頭の敵も現れてソウルの気をそらします。最後の1体を倒すと獅子の面を手に入れ、ソウル自身も柱へ飛び移り、ボスに火の玉を撃ち返せます。第1段階で倒されても、やり直しでは第2段階から始まるため、前半を繰り返す必要はありません。

これまでに本作を遊んだ人たちの感想はおおむね好評でしたが、試遊前は、よくできていても印象には残りにくいアクションゲームかもしれないと考えていました。実際には、Gamescomで特に気に入った試遊体験の1つになりました。操作の感触がよく、ステージをもっと探索したくなります。獅子舞が特別な例外でなければ、ほかのボス戦でも予想外の展開と見事なアニメーションが期待できそうです。