『Mass Effect』ファン団体がNYタイムズスクエアに#SaveMassEffectの広告を掲出、費用は約250ドル
EAが先週BioWareを閉鎖したことを受け、『Mass Effect』のファン団体「We Are Mass Effect」が、ニューヨークのタイムズスクエアに「#SaveMassEffect」の広告を掲出しました。団体は今回の広告を最初の一歩と位置づけており、今後も活動を続ける考えです。
タイムズスクエアの広告と団体の狙い
広告には「Keelah si'yah」という文言が掲げられています。これは作中のクォリアン族が話すケリッシュ語で、Mass Effect Wikiによると「いつか見つけたい故郷にかけて」という意味です。
広告を出したのは、2025年夏にスペインの27歳のAguilarが立ち上げた、シリーズへの敬意を示すコミュニティ「We Are Mass Effect」です。Aguilarと副リーダー格のMer、X/Twitterユーザーで制作者のKala Elizabethが、注目を集める目的で広告を出しました。発案はAguilarとMerで、のちにKala Elizabethが加わったといいます。これまでにEAへの直接のメール送信やカナダの政治家への連絡なども行ってきました。
Aguilarは、中止になったStar Warsのプロジェクト「The Hunt for Ben Solo」をめぐるコミュニティの動きが、活動のきっかけの一部になったと語っています。「同じような取り組みは、自分たちの状況でもうまくいくと思いました」とのことです。広告については、最初は少し無謀な案かもしれないと考えたものの、MerとKala Elizabethに話して実行を決めたと説明しました。「広告は最初の一歩にすぎません。ほかにも計画があります」とも述べています。
費用よりも著作権が障害に
タイムズスクエアの広告費は、10月の月曜日であれば約250ドルだったそうです。AguilarとKala Elizabethは、費用は問題ではなかったと話しています。むしろ苦労したのは著作権の問題でした。Aguilarは今では「笑い話」だと述べています。
Kala Elizabethによると、当初は別の人物にデザインを依頼しましたが、そこに「BioWare」の名前が入っていたため、著作権を理由に直前で変更が必要になりました。急いでやり取りを重ねたうえで、本人がデザインを作り直したとのことです。その際、Mass Effect 5に携わっていると明かした作家Catherynne Valenteのことを考えていたため、言い回しを取り違えたと説明しています。Valenteは『Andromeda』向けに、クォリアンの船団を題材にした小説を以前書いていました。本来は「Keelah se'lai」とするつもりだったそうで、「おっと」と冗談めかして振り返っています。
請願とは別の団体、目指すのは連帯
Aguilarは、We Are Mass Effectが広く出回っている請願と直接の関係はないと説明しています。ただし、請願と活動を「全面的に支持している」とのことです。自分たちは「あらゆる手段を使って運動をできるだけ長く続けようとするファン」だと語っています。
また、EAの判断を受けた今回の動きは、『Mass Effect』や『Dragon Age』への懸念を超えた「連帯のメッセージ」だと位置づけました。「これらのシリーズは芸術作品であり、私たちにとって非常に大きな意味を持ちます。同時に、職を失った開発者や、今後解雇されるかもしれない開発者のことも深く懸念しています」と述べ、ゲーム業界が厳しい時期にあることにも触れました。「最も支援されるべきなのは彼らです。私たちは踏みとどまります」とのことです。
一方で、EAが方針を変える、あるいは耳を傾けるとは誰も考えていないとされています。Aguilarは、EAがIPや開発者をどう扱ってきたかは承知しており、ファンが最初から諦めてしまうのも理解できると話しました。EAに変化を期待するのは「甘く非現実的な期待」かもしれないが、それでも続けるといいます。
Kala Elizabethの主張
Kala Elizabethは、EAはおそらく気にかけていないと述べたうえで、EAの新しい所有者であるJared Kushnerとサウジアラビア政府をめぐる悪評の中で、同社がゲームを終わらせてきた実績も話題になってほしいと語りました。以下は同氏個人の見解です。
同氏はBioWareがエドモントンで30年にわたり重要な存在だったと述べています。EAが買収して閉鎖したスタジオはこれで20に上るとも主張しました。Mass Effect、Dragon Age、Dead Spaceなどを放置して死なせてほしくないという立場で、今回の運動は「メディアの保存」の問題でもあるとしています。BioWareが自ら買い戻す機会や、他社が買収する機会があったのかも分からないと指摘しました。さらに、BioWareをまとめていた50人の従業員が解雇されたことにも言及し、「BioWareにも従業員にもファンにも、もっとよい扱いがふさわしかった」と述べています。
将来については、EAがIPを抱えたまま死なせつつ、Commander Shepardのグッズだけは作り続けるのではないかと懸念を示しました。CEOのAndrew Wilsonが多額の年間ボーナスを受け取る一方で、EAがサウジ政府に支配されたeスポーツ専業の会社になるのではないかとも述べています。
今後の計画と請願の広がり
運動の今後は明確ではありませんが、We Are Mass Effectには次の手があります。Kala Elizabethによると、計画の一つはGoFundMeの立ち上げです。厳しい経済状況でも負担にならない数ドルずつの寄付を集め、移動式の広告をさらに出して周知を広げたい考えです。
仮に運動が実を結ばなくても、2027年11月7日には『Mass Effect』の発売20周年を迎えます。EAが祝わなかったとしても、ファンや声優、開発者は祝うはずだとKala Elizabethは語っています。「関心を持つ人たちは、これからもファンのそばにいてくれるはずです。彼らを、開発者を、仕事を失った人たちを支えてください。何か結果につながればと思いますが、そうならなくても、少なくとも挑戦はしましたよね」と締めくくりました。
広告は、1560 Broadwayのペレ・サッカー店の真上で、毎時35分から15秒間表示されます。掲出は本日1日限りです。
広がる署名と、シリーズの現状
EAに方針転換を求める声は広がっています。請願は数時間で5万人の署名を集め、現在は22万人に達しました。ゲーム開発者やDestinyのファンに加え、Commander Shepard役のJennifer HaleとMark Meerも支持を表明しています。ほかにも、EA製タイトルのボイコットを呼びかける声が多く上がっています。
『Mass Effect』3部作は、2000年代から2010年代初頭にかけてRPGの流れを変えました。シリーズは2017年の『Mass Effect: Andromeda』で一度区切りを迎えています。その後もBioWareは「Mass Effect: Universe」の仮題で続編を長年開発していましたが、先週のスタジオ閉鎖とともに中止となりました。開発初期には「Hitman風の自由度」を持つとされ、のちに元開発者が、過去のプレイヤーの選択を反映するストーリーを約束していたことも明らかになっています。