『Mass Effect』の遺体をめぐる選択は、19年たった今も最も重い道徳的判断として筆者の心に残っている

Polygonの筆者が、『Mass Effect』に登場する海兵隊員Nirali Bhatiaの遺体をめぐるサイドミッションを、2度のプレイで異なる選択をして振り返っています。夫のSamesh Bhatiaに遺体を返すか、研究のためにアライアンスへ預けるか。筆者は、どちらを選んでも誰かが代償を払うこの判断を、ゲーム史に残る忘れがたいミッションだと位置づけています。なお、本記事には『Mass Effect』および Mass Effect 2 の内容に関するネタバレが含まれます。

Akuzeの夜が決めたShepardの「ルール」

Akuzeは、アライアンス領の端にある緑豊かな惑星でした。連絡が途絶えたものの入植地は無傷で、生存者は1人もいませんでした。Shepardの部隊は戦うべき相手を見つけられないまま進みましたが、夜になると地面が裂け、牙と触手を持つスレッシャーモウが次々と現れました。戦いが終わったとき、50人の海兵隊員が死亡し、着陸地点へ戻れたのはShepardだけでした。

Shepardはその夜から、1つのルールを持つようになります。死者は何かの役に立たなければならず、そうでなければ50人は無駄に死んだことになる、というものです。そう信じる必要があったからでした。

遺体を預けるか、返すか

Tali が仲間に加わったあと、Citadelの Presidium で、Samesh がShepardに声をかけてきます。Samesh は民間人で、階級も影響力もなく、本人の言葉では頼れる先がほかにありませんでした。妻のNiraliは第212部隊の海兵隊員で、Eden Primeで死亡しています。Eden Primeは、Shepardが最初の任務でProthean のビーコンを探しに向かい、Saren Arterius の命令で攻撃してきたgethと遭遇した植民地です。アライアンスはNiraliの遺体の引き渡しを拒んでいました。Samesh は火葬し、きちんと葬儀を行いたいと願っていました。

筆者の部隊にいたAshley Williamsは、Niraliと同じ部隊に所属していた人物です。仲間を失った部隊の生き残りが2人、大切な人を失った男性の話を聞く形になりました。

案件を預かる事務官Boskerは、大使館のラウンジで待っていました。Niraliの傷はアライアンスが把握している武器のどれとも一致せず、調べられる状態の遺体は少ないため、どの検体も貴重だと彼は説明します。Shepardはここで、生存者が考えることを考えます。1つの遺体がgethへの防御を高めるなら、その人の死は無駄にならずに済むかもしれない、ということです。唯一の生存者であるShepardにとって、それは何よりも信じたいことでした。

1度目のプレイ:遺体を研究に回した結果

1度目のプレイでは、筆者はSameshを説得して同意を得ました。Sameshは答えが得られたことに礼を述べました。妻の遺体を手元に置いたまま礼を言われたことを、筆者は当時、自分の判断が正しかった証拠だと受け止めていました。

クエストログが閉じるとSameshとBoskerはCitadelから姿を消し、Niraliの最後は「完了」の一項目として処理されました。Eden Primeで全てを捧げた兵士が、アライアンスにgethを早く理解させ、次の海兵隊員が同じ台に載らずに済むよう、さらに力を尽くすという取引でした。筆者はそれを公平な取引だと自分に言い聞かせていましたが、Sameshはその代わりに、妻との別れを差し出していました。

2度目のプレイ:人間性を守るということ

2度目のプレイでは、筆者はBoskerをさらに強く問い詰めました。すると、1度目には聞き逃していた言葉を引き出せました。「Commander、あなたなら、人類を守るためにどこまでやるべきか分かるはずです」。Shepardはここで、人間性を失ってまで守っても意味がないと返せます。

この2度目のプレイで、筆者とShepardは、人間性を守ることには、儀式を行う権利や別れを告げる機会を守ることも含まれると気づきます。遺体を手元に残せば海兵隊員を救えるかもしれず、現実的にはそれが妥当な判断だったかもしれません。しかしShepardはすでに、50人の海兵隊員が簡単に忘れられる数字になっていくのを見ていました。今回は、Niraliの犠牲に報いるには、最後の任務を与えるのではなく休ませることが最も大切だと明らかでした。Boskerは折れて遺体を解放しました。筆者は、今度の判断が前より良いものか確信が持てないまま、Sameshに報告に向かいました。

迷いを消した、夫の言葉

その迷いは、Sameshが口を開いた瞬間に消えました。別れを告げても幸せにはなれないが、安らぎは得られる、と彼は語りました。Ashleyは、Niraliが彼を愛していたこと、彼の料理を恋しがっていたこと、毎晩寝る前に彼の録音を再生していたことを伝えます。それを聞いて、Shepardのルールの何かが緩んだと筆者は書いています。

Mass Effect 2に届くメール

Mass Effect 2では、SameshにNiraliを埋葬させた場合、彼からメールが届きます。そこでSameshはShepardに礼を述べ、アライアンス関係者に無料で食事を出すレストランを開くつもりだと伝えます。筆者の最初のセーブデータでは、そのレストランは開店しませんでしたが、2度目のセーブデータでは開店しました。

死者は何かの役に立たなければならないのかもしれず、その何かが、夫が安らぎを得ることである場合もあるのかもしれません。そして海兵隊員にとっては、故郷へ帰ることこそが、最も大きな意味を持つ遺産になるのかもしれない、と筆者は結んでいます。