『The Blood of Dawnwalker』で吸血鬼の力を追い求め、家族と村に希望を残す結末へ

RPG Clubで4週間にわたって『The Blood of Dawnwalker』をプレイし、クマを倒し、3人の吸血鬼を打ち倒しました。別の吸血鬼は意図せず地獄へ送ってしまい、ネズミまで食べることに。今回は、家族を救い、谷を支配する不死者ブレンシスを倒すため、グライフベルク城へ向かいます。

今回のプレイ方針

主人公コーエンの家族を救うまでの猶予は30日です。その間にできる限り準備を整え、戦闘難易度は任意で「デュエリスト」に設定します。ネズミを食べることになっても、コーエンを強い吸血鬼にする機会は逃しません。また、予想外の結果が起きてもセーブを読み直さず、そのまま受け入れる方針です。

吸血鬼の力を求めて

9月の初めには剣での戦いに苦戦していましたが、デュエリストで1カ月プレイしたことで、戦闘の仕組みが見えてきました。この難易度ではコーエンのスタミナが少なく、敵にひるまされず戦うには、スタミナを消費しない完璧なガードが欠かせません。ぎりぎりのタイミングで攻撃を受け流す操作にも慣れ、超自然的な力と組み合わせれば、ブレンシスの兵士も脅威ではなくなりました。

今ならブレンシスに挑めそうですが、コーエンをできる限り強くするという方針を貫きます。パート2で出会った吸血鬼のラクラが、力を得る最後の機会を用意してくれました。彼女の隠れ家で、長老の吸血鬼イスブランドの血を吸い、その魂を誤って地獄に残してしまったことを思い返しながら、ヴェイル・サンゴラの沼地へ向かいます。

鬼火に導かれた古代の地下墓地では、幽霊やゾンビを倒すと、吸血鬼の力が凝縮された花、マンドレイクが手に入ります。花は、赤い蔓に侵食された遺体から生えていました。コーエンの吸血鬼の力や魔術、谷で出会った闇の術は、いずれもイスブランドを残してきた地獄のような領域に由来するようです。その力を使えば狂気に蝕まれ、壁に取り込まれた遺体のような姿になる危険もあります。それでも、今回のプレイ方針を優先し、マンドレイクを口にします。

力に酔ったコーエンとラクラは、爪で肉を裂き、血を飲むような奇妙な吸血鬼同士の一夜を過ごします。翌朝、マンドレイクの効果で、コーエンは一晩に1度だけ死から復活できる能力を獲得しました。さらに、能力ツリーの最後に残っていた、敵を魅了する吸血鬼の力も解放されます。

ブレンシスとの決戦へ

未解決の用件を片づけるため、反乱軍の拠点スヴァルトラへ戻ります。パート3で偵察任務を失敗させたことに怒って立ち去った反乱軍の指導者クレイクに、謝罪するか、仲違いのきっかけとなった呪われた書物を渡すつもりでした。クレイクは書物を受け取り、拠点に戻っていました。そして、グライフベルク城への襲撃を始めると言います。

しかし、コーエンはラクラと協力してブレンシスを倒すつもりです。クレイクの計画は、先代の暴君の後継者と手を組み、ヴェイル・サンゴラを以前の暗い支配体制へ戻すものでした。人々を危険にさらすうえ、愚かな案だと感じ、クレイクには少し待ってもらうことにします。

クレイクは反乱をこれ以上先延ばしにできないと念を押します。こちらが動き出さない限り何も起きないとは思いつつ、最後に計画を台無しにしないよう、ラクラに会いに行く準備を始めました。ところが、ブレンシスに対する悪評が最大に達していたため、彼は最後の布告を出します。スヴァルトラの門が閉ざされ、町は外界から封鎖されました。コーエンを締め出すための措置でしたが、結果として町に閉じ込められてしまいます。しかも朝だったため、影渡りで城壁を越えることもできません。

ブレンシスの兵士が町中を埋め尽くしていましたが、敵の攻撃をかわしながら道を探すうち、コーエンは流れるように敵を倒していきます。スヴァルトラはゴシック調の『真・三國無双』のような光景になりました。それでも出口は見つからず、町の祭壇ではファストトラベルも使えません。20分ほど敵を倒し続けた末、祭壇で夜まで時間を進め、夜になってから壁を越えました。着地と同時に狼に変身し、ラクラのもとへ駆けつけます。

ラクラと行動を共にすると、隠し通路を使うことも、反乱軍を助けることもできなくなると警告が表示されます。それでも、ブレンシスを倒す見込みを考えると、ラクラと組むほうが心強く感じました。地下遺跡を通ってグライフベルク城に忍び込み、ブレンシスが進めていた謎の儀式の現場にたどり着きます。宙に浮いた遺体から臓器が抜き取られ、頭上の巨大な血の球へ引き寄せられていました。

ブレンシスもコーエンの家族もその場にはいません。ラクラは先手を打ち、儀式の力を城中に暴走させていた古代の祭壇を破壊します。目標は玉座の間ですが、儀式の力に妨げられ、薄暗い地下牢で衛兵と戦ったかと思えば、吸血鬼の地獄から来た霊に襲われ、また石造りの城へ戻ることになります。

家族を無事に見つけられる望みは薄そうですが、以前にザンテを見逃したことが助けになりました。彼女は約束どおり力を貸してくれます。ザンテを殺していた場合は、部屋で厄介な迷路に挑むことになったそうですが、今回は敵も罠もなく、ブレンシスのもとへ進めました。

玉座の間では、蔓がコーエンの家族を覆い尽くそうとしていました。そこにいたブレンシスは、家族を連れて立ち去るなら決着をつけずに済ませると提案します。しかし、求めていたのは復讐を果たす展開です。ラクラだけで戦えるとも思えず、ボス戦に突入しました。

プロローグでブレンシスに一蹴されてから30時間。吸血鬼の力を限界まで高め、デュエリストで身につけた戦い方を使うと、ブレンシスの素早い斬撃も、影渡りを使った不意打ちも見切れます。ラクラは腹を爪で貫かれて戦線を離れかけますが、マンドレイクの力で持ちこたえました。2人がかりの攻撃を受けたブレンシスは、ずたずたに引き裂かれます。

これまでに倒した吸血鬼と違い、ブレンシスは吸血鬼の地獄でも戦いを続けました。通常の不死者としての姿より、さらに手ごわい相手です。それでも、ほとんど不死身となったコーエンには、思いがけない味方がいました。数週間前に魂を見逃したアンブラスの霊が現れ、創造主ブレンシスを倒すために加勢します。コーエンの爪を防ごうとするブレンシスの脇腹をアンブラスが攻撃し、とどめを刺しました。

勝利したものの、決着はまだ終わりません。ブレンシスの霊は最後の独白を始めますが、コーエンは彼を招き入れないと決めます。ブレンシスに苦しめられてきた一方で、悪役としての彼には愛着もあり、決断には思った以上に時間がかかりました。ブレンシスは消え際に、最後の驚きを用意してあると言い残します。

家族と村に残されたもの

その驚きが明かされる前に、物語はコーエンの故郷ラスレアへ移り、エピローグを迎えます。冬が近づくなか、力を追い求める自己中心的な旅の結末には、意外にも穏やかな面がありました。ブレンシスの死後、権力の空白を埋めるため、反乱軍が不本意ながら谷を治め、村の再建を手伝っています。コーエンの家族も生き延びました。ただし、末妹のルンカは半ば吸血鬼に変わった状態で、ラスレア上方の洞窟に野生のまま暮らしています。

ルンカにはまだ希望があります。古代の吸血鬼組織「オーガー」の一員だと明かされたラクラが、上司とともにコーエンのもとへ来ます。コーエンが仲間に加われば、ルンカの変身を完成させると上司は約束します。家族を救うため、すでにもっとひどいこともしてきました。ルンカを連れて、コーエンはヴェイル・サンゴラを後にします。

エンドロール後には、選択がもたらした結果を詳しく描く場面があります。コーエンの人間の家族は生き延びますが、彼が再会することはありません。吸血鬼の血による守りを失った谷では黒死病が再び広がり、ブレンシスの後継者がいないため、無法状態に陥ります。解放奴隷の反乱軍が谷を守ることになり、ラクラはオーガーでの活動を続けます。ザンテは娘と暮らし続けますが、約束を破って若い女性を再び殺すようになり、筆者は強い不満を感じました。パート1に登場した修道院の呪いも解かれないままです。

コーエンは吸血鬼としての自分と折り合いをつけることになります。血を何リットルも飲ませてきたことを考えると、少し控えめな表現かもしれません。吸血鬼の力を徹底して追い求めても、希望の残る結末を迎えられたことには驚きました。物語にはまだ多くの謎が残り、現代を舞台に革の服を着たコーエンが登場するエンドロール後の場面もあります。開発元のRebel Wolvesが予定しているシリーズで、どのように物語が続くのか気になります。