『World of Warcraft: Forever』は11月4日に登場、クラフトや新種族、サーバー簡素化など8つの魅力で長く遊べる作品に

『World of Warcraft: Forever』(以下、WoW: Forever)のベータを数十時間プレイした筆者が、本作の注目点を8つ挙げています。長年のWoWプレイヤーである筆者は、慣れ親しんだ内容でありながら新鮮さもあり、これまでのWoWの中でも最良の版になりつつあると感じたとのことです。発売は11月4日です。

2つの版の良さを合わせた新バージョン

現在のWoWは、通称Retailと呼ばれる現行版と、初期のすっきりした遊び心地を好む人向けのWoW Classicに、コミュニティが分かれています。筆者自身はClassicを好んでいます。WoW: Forever は、Classicの懐かしさにRetailの快適な機能を加えた組み合わせで、非常に魅力的だと評価されています。

8. クラフターが新作のように楽しめる

自分で装備やアイテムを作るのが好きな人にとって、WoW: Foreverのクラフトはより楽しくなったそうです。新しいクラフトアイテムが大量に追加され、それらが再び実用的な価値を持つようになりました。

特に目立つのが、キャンプファイヤーを設置し、参加した人と効果を共有できる仕組みです。本作が力を入れている「コミュニティ感」を生み出す機能で、腰を下ろして雑談し、ゲーム内で一息つく時間にも価値があると筆者は述べています。得られる効果は能力値を高め、その後のレベル上げを楽にしてくれます。

7. 懐かしさと新しさのバランス

筆者がベータで最初にしたのは、ナイトエルフのハンターを作り、ナイトエルフの開始地域テルドラシルを訪れることでした。2004年の初代ベータ以来、何十回も繰り返してきた行動です。

WoW: Foreverでは、原点の懐かしさを味わいながら、近年強く求められていた快適性の向上も享受できます。一方で、新種族のスカイボーンを選べば、まったく新しいゲームのような感覚で遊べます。慣れ親しんだ心地よさと新鮮さがうまく融合していると評価されています。

6. 1,000を超える新クエスト

WoWにはもともと、もっと多くのクエストが必要とされていました。本作では1,000以上の新クエストが追加されます。規模は大小さまざまです。

筆者がベータで触れた範囲では、新クエストの多くが知識の空白を埋める役割を持っていました。生産技能の習得を促すもの、次の地域への移動を促すもの、進行やレベル上げに大きく影響する新しい装備が手に入るものなどがあります。各地域のつながりが適切になり、以前より完成度の高い印象になったとのことです。

5. 分かりやすくなったサーバー

友人が別々のサーバーにいると分かり、どれか1つを選ばなければならないという不満は、MMOに慣れた人ならよく知るところです。WoW: Foreverではサーバーが大幅に簡素化されました。

もうレアルムを選ぶ必要はありません。代わりに、ルールセットを選びます。標準的な遊び方ならNormal、PvPを遊びたい人はPvPサーバー、ロールプレイを楽しみたい人はRPサーバーです。死亡すると復活できないハードコアモードは、サービス期間の途中で追加される予定です。小さな変更に聞こえるものの、全員にとって便利になる改善だと筆者は述べています。なお、アライアンスかホードかの選択は従来どおり必要です。

4. 新しい種族とクラスの組み合わせ

WoW: Foreverでは、広大な新開始地域を持つ新種族スカイボーンのエルフが追加されます。ただし筆者がより興味深いと感じたのは、新しい種族とクラスの組み合わせです。

アンデッドのパラディンやオークのメイジが選べるようになり、ヒューマンのハンター、ノームのプリースト、ドワーフのシャーマンも作れます。いずれも要望の多かった組み合わせで、ホードとアライアンスの双方で選択肢が広がり、遊んでも楽しいとのことです。筆者のお気に入りは、風変わりな組み合わせのアンデッドのパラディンです。長く遊び続ける理由になる要素の1つだと述べています。

3. 美しさを取り戻したグラフィック

見た目が物足りなくてWoWから離れた人にも、本作では変化があるそうです。完璧なビジュアル刷新ではないものの、いくつかの優れた改善があります。特に光源、霧、水の表現が、これまでになく向上したとのことです。

筆者は、かつてのWoWが美しく見えた時期を覚えているものの、それは久しぶりだと振り返っています。昼夜の移り変わりを映す影や、きらめく水面は、見ていて飽きないそうです。スカイボーンの開始地域であるゼファラス島は、特に豊かな見た目だと評価されています。

2. 幅広い選択肢がそろったWoW

現在のWoWには、あらゆる人に向けた遊び方があります。根本的には重なる部分もありますが、1つのサブスクリプションですべてのモードが遊べるため、コストパフォーマンスは高いと筆者は述べています。

RetailとForeverのほか、さまざまなClassicがあります。レベル上限が60のピュアなClassic、拡張パックを順次解放するClassic Anniversary、死亡すると復活できないClassic Hardcoreです。ピュアなClassicは今後Foreverと直接競合するのではないか、というのが筆者の見立てです。なお筆者自身はClassic Hardcoreを遊ぶ人だと明かしています。Foreverの登場で、気分に合わせた選択肢がさらに広がり、WoWが決して終わらないという印象を受けたそうです。

1. 人と話す理由が生まれる

かつてのMMOは、見知らぬ人と話し、協力して何かを成し遂げることが求められました。しかしWoWは年月とともに、他人と関わらなくても進められるゲームになっていきました。Retailでは、誰とも話さずにレベル上限まで到達することも簡単です。それにはメリットもあるものの、MMOらしさとは相容れないと筆者は述べています。

WoW: Foreverは、会話する理由を与えてくれます。ソロでも遊べるので他人に依存することはありません。そのうえで、他のプレイヤーとの会話を促し、ダンジョンやレイド以外でも協力し、実際に知り合っていくように後押しする流れがはっきりと感じられるそうです。筆者はこの変化を喜ばしく感じ、長く続いてほしいと願っています。