元BioWareのマーク・ダラ氏、幻の『Dragon Age』第4作「Joplin」の社内向け企画書を公開

BioWareの元エグゼクティブプロデューサーであるマーク・ダラ氏が、ファンには公開されていなかった『Dragon Age』第4作の社内向け企画書の内容を明らかにしました。企画書は書籍の形でまとめられており、前作よりも没入感のある世界を目指していた当時の構想がうかがえます。

2016年半ばに作られた企画書の目的

ダラ氏によると、この書籍はBioWare社内とEAの上層部に配布されたものです。パブリッシャーに対して「存在感を保つ」ことに加え、早い段階で予算と新規人員を確保することが狙いだったといいます。

ダラ氏は、大手パブリッシャーの中ではプロジェクトが中止される、あるいはEAの場合は続行できなくなるほど資金を絞られ続ける、という恐れが常にあったと説明しています。そのうえで、この書籍は2016年半ばに、チームに渡すと同時にEAの上級幹部にも見せられるものとして作られたと述べました。「Dragon Age: Inquisitionは非常に優れたゲームで、よく売れた。だから次作も欲しいはずだ」と伝える意図があったそうです。

書籍が扱っているのは、当時「Joplin」と呼ばれていた第4作の当初案です。この企画は後にライブサービス型の『Dragon Age』第4作へ方針転換されて中止となり、さらにそのライブサービス版も部分的に破棄され、シングルプレイの『Dragon Age: The Veilguard』として作り直されました。

構想されていた要素

企画書には「反応する世界」の章があったとのことです。一方で『The Veilguard』では、過去作での選択に対する反応はほぼ削られました。

ダラ氏はこのほか、破壊可能な環境、動的な天候、BioWareの標準的な会話の枠を超えた社会的なやり取りを構想していたと明かしています。シリーズで例のない、プレイヤーが強盗(ヘイスト)に参加する要素への言及もありました。

ただしダラ氏は、開発が順調だったとしてもこれらの多くは外されていただろうと認めています。実際、BioWareは2017年にはヘイスト要素を取りやめる作業を進めていたとのことです。それでも、シリーズを従来作よりはるかに没入感のあるものにしようとしていた方向性は確認できると、原文は伝えています。

2016年に書かれた冒頭文

ダラ氏は書籍の全内容は明かしていませんが、2016年に自身が書いた冒頭部分は紹介しました。

その中でダラ氏は、『Dragon Age: Inquisition』がシリーズのあり方と世間からの見られ方を変えたと記しています。また、同作が築いた土台の上に立ち、うまくいかなかった点は直し、うまくいった点はさらに改善できるとしました。

さらに「Dragon Ageのチームは、本物の人間のように行動し反応する人々が暮らす、より没入感のあるインタラクティブな世界を作る」と宣言し、「やるべき仕事は多いが、Dragon Ageがこれほど強い位置から始まったことはない」と続けています。この文書は、シリーズの次の一歩に関する当時の考えをまとめたものだと説明されています。

実現しなかった開発とBioWareの現状

原文は、開発陣が望んだ開発の流れにはならなかったと指摘しています。Joplinは中止され、『Mass Effect: Andromeda』と『Anthem』を優先するなかでDragon Ageは停滞しました。その後、『The Veilguard』がEAの販売目標に届かなかったことで、シリーズは事実上凍結されています。

現在、BioWareはEAによって閉鎖されたとされています。多くのファンが、中止となった「Mass Effect Universe」を中心にBioWareの成果を守ろうと動いていますが、原文は『Dragon Age』シリーズについて、近いうちに進展があるとは期待できないとしています。