Palworld開発元Pocketpairのバックリー氏、Steam Next Festは「AIスロップ時代」でも挑む価値のある賭けと語る

2026年10月21日 | #その他 | GamesRadar+

Palworldを手がけるPocketpairで、パブリッシングおよびコミュニケーション部門の責任者を務めるジョン・“バッキー”・バックリー氏が、Steam Next Festの役割について見解を述べました。秋のNext Festが始まり、AIを活用した作品の多さから、宣伝の場としての有用性が議論されるなかでの発言です。

「注目されない作品は以前から多い」

バックリー氏はNext Festについて長く語り、「ほとんど注目されないNext Fest参加作品の数は、以前からずっと非常に多いものです」と指摘しました。さらに「AIスロップの時代よりもずっと前からそうでした」と続け、生成AIの台頭に触れています。

同氏によると、Steamは最初の数日間は掲載するゲームをかなりランダムに入れ替えます。それでも、最初の24時間が過ぎるとNext Festは一定のリズムに落ち着き、話題になるのはいつも25作品ほどに集中する傾向があるとのことです。

また、バックリー氏は「良いものは上に浮かび上がる」という考えは変わらないとしています。ゲームが質の高さと時流の両方をうまく満たしていれば、観客を見つけられるという意味です。原文筆者(GamesRadar+)も、デビュー作や工夫を凝らした作品が、Next Festなど様々な経路でSteam上のコミュニティを獲得していると述べています。

Next Festの性格はこの数年で変わった

バックリー氏は、5~6年前のNext Festは「もっとニッチなイベントでした」と振り返ります。「参加作品も少なければ、プレイヤーも少なかったのです。当時のプレイヤーは、体験版を遊び、フィードバックを送り、バグ報告を出し、隠れた名作を自分から探すような人たちだったと思います」と述べています。

Steam Next Festは、プレイヤーが体験版を遊んでウィッシュリストに登録し、開発チームに貴重なデータを提供して、発売前の調整に役立てるためのイベントです。原文筆者は、より開かれた場で行う早期アクセスのようなものだと説明しています。2021年の開始以降、その環境は変化しました。現在はインフルエンサー文化が強まり、プレイヤー全体の数も増えています。人々はNext Festをウィンドウショッピングの場として見るようになり、最も人気があり完成度の高い作品に集まりやすくなっているとのことです。

こうした問題があるものの、すべてがAI技術に由来するわけではない、というのがバックリー氏の主張です。

「AIのせいにしたがるが、本当にそうか」

同氏は次のように語っています。「AIのせいにしたくなりますし、確かにNext Festにはかなり多くのAIスロップがあります。でも、ゲーマーは本当にそこまで愚かでしょうか。実際にそういう作品を遊んでいる人がいるのでしょうか。大半はAIが存在する前の低品質なゲームと同じように、すぐに底へ沈んで朽ちていくと思います」

原文筆者は、アセットフリップ作品やミームゲームは何年も前からSteamにあり、その大半は注目されないまま消えていくと補足しています。今回の状況は、業界で目立つことの難しさをめぐる懸念が続くなかで、その上にもう一層が加わったものだという見方です。

バックリー氏は、発見されにくくなっていること自体や、AIスロップが問題であることは否定していません。「発見されにくくなっていることも、AIスロップが問題であることも否定するつもりはありません。間違いなく問題です。ただ、期待外れの結果をすべてNext Festに参加するゲームの数のせいにするのは、あまりに早計だと思います」と述べています。