中盤で別のゲームに変わるメトロイドヴァニア8作品、『Castlevania: Symphony of the Night』が元祖と紹介

シングルプレイのゲームは、長年の試行錯誤の末に、ある程度決まったペース配分に落ち着いています。しかし、どんな決まりにも例外はあります。思いがけないタイミングで、あるいは想像もしなかった形で方向転換し、何年も記憶に残る作品があります。簡単なことではありませんが、挑戦して成功した開発者は、たとえ一部のプレイヤー向けであっても、そのジャンルで確かな地位を得ています。

この記事では、同じような構成に飽きた人に向けて、中盤で大きく姿を変えるメトロイドヴァニア8作品を、8位から1位の順に紹介します。

8位『Supraland』:パズルの一人称視点が『Metroid』に変わる

複数の作品に着想を得たと語るゲームは、その要素を全体に自然になじませるのが普通です。『Supraland』は少し変わったやり方をとっています。

序盤は、戦闘にほとんど意味のない一人称視点のアクションで、パズルには『Portal』を思わせる趣があります。そこから移動能力が手に入ると、『Metroid』のような作品に一変します。物理パズルを解く遊びから、猛スピードで地形を駆け抜け、空からロケットを撃ち込んで複数の敵を同時に倒す遊びへ移ります。体験の手触りが大きく変わり、パズルを解くだけにとどまらない創造性が求められるようになります。

すべての能力がそろったところで面白さがかみ合う、見事な変化です。続編も含めて、この視点のゲームが好きな人には強くおすすめできる作品とされています。

7位『Axiom Verge 2』:次元を行き来する探索

『Axiom Verge 2』は、初代の内容から想像される期待を覆し、予測のつかない冒険に仕上がっています。戦闘より探索に重きを置き、前作より穏やかな雰囲気になっている点にも、その違いは表れています。ただ、はっきりと実感できるのは「The Breach」を見つけたときです。

次元を行き来できるようになることで、各部屋との関わり方は大きく変わります。パズルとステルスの比重が格段に高まり、次元を移動するタイミングごとのテンポも見事だと評価されています。

従来のメトロイドヴァニアらしい初代を好む人が多いことは認めつつも、ほかにない冒険を求める人には『Axiom Verge 2』が最良の選択肢だとしています。

6位『Laika: Aged Through Blood』:仕組みは変わらず、物語と難度が一気に重くなる

前の2作と違い、『Laika: Aged Through Blood』は、キャンペーンの途中でゲームの仕組みが根本から変わることはありません。その代わり、物語と難度が悪魔的な勢いで跳ね上がります。

筆者は、人によっては問題に感じるかもしれないとしつつも、これを物語とゲームの一貫性を示す例だと見ています。クライマックスに近づくにつれて、体験は直線的になり、同時に感情に訴えかける、歯ごたえのあるものになります。

Laikaの復讐の道はどんどん狭まり、鳥たちの帝国との戦いで、ひたすら殲滅だけを見据えるようになります。それに伴い、ボスの数、敵の密度、プラットフォームアクションの精度が増していきます。

中盤を過ぎるころには、革新的な「Motorvania」という見方は薄れ、娘を救おうとする母の必死の旅として感じられるようになります。序盤とは大きく異なる感情が呼び起こされます。

5位『Bloodstained: Ritual of the Night』:重力を反転させる力が後半を支える

『Bloodstained: Ritual of the Night』が、もうひとつの「Night」から強い影響を受けていることは、あらゆる面から明らかです。両者の類似がはっきりするのは、重力を自在に反転させる力を手に入れたときです。

これは五十嵐孝司氏による元祖の仕掛けを、新たに解釈し直したものです。ミリアムは城の各部屋の向きを変えられるようになり、高レベルの戦利品がある広いエリアにたどり着けます。

根本の発想は元祖とよく似ていると感じられるかもしれません。しかし、反転をオン・オフできることで独自の体験が生まれ、探索はより探究的になり、環境の特徴に細かく注意を払うことになります。ほかにも後半に味付けを加える仕組みはありますが、後半の独創性を最も支えているのはInvert Shardだとされています。

4位『Ultros』:サイケデリックな世界で、時を越える庭師になる

『Ultros』は、行動のひとつひとつが予想外の結果につながる旅です。サイケデリックな舞台や発想はあるものの、最初は従来の型に沿ったゲームだと思って始めます。ところが気づけば、時間を越える庭師としてプレイしています。

ループするシステムが、メトロイドヴァニアの典型的な体験を大きく変えています。『Dead Cells』のようなローグライトを思わせる要素がありつつ、マップはより緻密につながり、進行もより自然です。

進行の鍵は、能力の解放や強化だけではありません(それも一部ではあります)。植物を植えて育て、シャーマンを倒し続けて真のエンディングへ到達することが中心になります。非常に突飛な考え方ですが、見事に機能しています。厳密には、ちょうど中盤で変化が起こるわけではありません。それでも筆者は、真の傑作だとして、この幅を認めたうえで選出しています。

3位『The Messenger』:1本に2つの世代が収まる

筆者は、あえて独断で選んだことを認めたうえで、『The Messenger』をメトロイドヴァニアと見なす人は多くないと理解しています。それでも、キャンペーン中盤に起こることは、この記事の主題そのものだとしています。

時間移動を手に入れると、8ビット世代と16ビット世代をシームレスに切り替えられるようになります。これによって、マップの行ける範囲、敵の種類、アクションの課題が変化します。

前半は直線的なアクションアドベンチャーで、後半はメトロイドヴァニアへと移ります。結果として、最後まで驚きの効果が続く、満足度の高い行き来の探索が楽しめます。2つの次元で仕組みの骨格はほとんど変わりませんが、見た目、音、感覚面の変化は十分に実感でき、素晴らしいため、選出に値するとされています。

2位『Animal Well』:数え切れないほどの層を持つ

『Animal Well』は、息をのむような自然さで驚きを連ねていきます。エンディングに着いたとき、あまりに短いと感じる理由も理解できます。この水準の途方もない創造性を、これ以上長く保つのは不可能だと分かるからです。

しかし、もう少し先まで進めてみると、最初のエンディングは物語の半分にすぎないと気づきます。残りの半分は、序盤に手に入れる道具の中に隠されています。そこから、さらに多くのパズル、エリア、秘密へ進めます。

この作品は普通、層を少しずつ明かしていきます。しかしここでは、想像力を最大限に働かせて見落としたものを探す、開けた場として広がります。見つけるべきものは大量にあるといいます。

フライングディスクやバブルに驚いた人でも、後半には、想像を超えるほど突拍子もなく満足度の高い仕組みが待っています。最初のエンディングで止めるのは罪深いことだと、筆者は強く勧めています。

1位『Castlevania: Symphony of the Night』:城はもうひとつあった

「もうひとつのNight」とは、言うまでもなく『Castlevania: Symphony of the Night』です。ゲームの中盤で大きく変貌するという発想を、事実上生み出したメトロイドヴァニアです。

当時の基準では、リヒター・ベルモントを倒した時点で物語が終わったと考えた人も多かったはずです。しかし、探究心のある人たちはその欺きを見抜き、さらに先を探索して、巨大などんでん返しにたどり着きました。

実際には、そこはちょうど折り返し地点にすぎません。その先には逆さ城があり、マップ全体が上下反転し、これまで訪れた部屋の意味が根本から作り替えられます。戦利品、敵、ボス、サウンドトラックに至るまで、すべてが文字どおり変化します。続きではなく、2本目のゲームを遊んでいるような感覚になります。

今では些細なことに見えるかもしれません。それでも、これはメトロイドヴァニア史上、間違いなく最も象徴的な180度の方向転換だとされています。しかも『Castlevania: Symphony of the Night』は、それをおよそ30年も前に成し遂げていたのです。