『D&D』新書籍「Arcana Unleashed」に、所有者の成長に合わせてレアリティが上がる「進化するマジックアイテム」のルールが登場

『Dungeons & Dragons』(D&D)の最新書籍「Arcana Unleashed」に、新ルール「Evolving Magic Item」が追加されました。持ち主が物語上の節目を迎えるたびにアイテムのレアリティが上がり、新たな能力が解放される仕組みで、愛着のある武器を、より強い武器が見つかるたびに手放さなければならないという長年の悩みに公式の解決策を示すものです。

強い武器が見つかると、思い入れのある武器が荷物の肩へ追いやられる問題

Polygonの筆者は、自身がDMを務めた「Waterdeep: Dragon Heist」の改変キャンペーンでの出来事を紹介しています。バーバリアンのKellnorは、Asmodeus教団から奪った+2の魔剣と、伝説の大魔術師Ahghaironが作った+3の戦斧Azuredgeを手に入れました。Azuredgeは持ち主に高潔さを求めるため、邪悪な剣との併用はできません。数値の差もあり、Kellnorは剣の柄に隠されていたEye of Golorrを取り出したうえで、剣を教団の隠れ家の外に捨てて旅を続けました。

筆者は、この剣を持ち続けていたら教団に追われたのか、剣に少しずつ蝕まれて教団の新たな指導者になったのか、といった物語の可能性がそこで消えてしまったと振り返っています。キャラクターは強くなっていくのに、持ち物の多くは強くならないという点は、D&Dで長く指摘されてきた問題です。長い歴史や師との関係、決定的な勝利を象徴する剣でも、より大きなボーナスと優れた能力を持つ武器が見つかれば、思い入れは背負い袋に押し込まれてしまいます。

「Arcana Unleashed」のリードデザイナーであるAmanda Hamon氏は、Polygonのビデオインタビューで次のように語っています。「効果の劣るアイテムを使い続けるか、より強力なアイテムを使って、自分にとってとても大切な家宝を背負い袋にしまっておくか。プレイヤーにそうした選択を強いたくありません。この仕組みが解決するのはそこです」

進化するアイテムの仕組みと過去作との違い

アイテムが所有者とともに成長する発想自体は、新しいものではありません。3.5e版の「Weapons of Legacy」では、通常のアイテムである「legacy items」が経験点を蓄積し、持ち主とともにレベルアップしました。5版でも、Critical Roleの「Explorer's Guide to Wildemount」に載るVestiges of Divergenceが段階的に強力な形態へ目覚めます。「Fizban's Treasury of Dragons」のDragon's Wrath Weaponsも強くなりますが、こちらはドラゴンの財宝に長く触れることが条件です。

これらとの違いは、特定の舞台設定や出来事、前の版のルールに結びついていた点です。「Arcana Unleashed」では、ほぼあらゆるキャンペーンやアイテムに使える柔軟な仕組みに作り替えられています。Hamon氏は「設定や文脈にあまり左右されません。ドラゴンの財宝にあるアイテムである必要も、特定のキャンペーンやストーリーに結びついている必要もありません」と説明しています。

このシステムは、新ルールの案を出し合う初期のブレインストーミングから生まれました。デザイナーのCarl Sibley氏が提案し、Hamon氏がすぐに関心を持って、2人で構想を練りました。ルールと用意済みの進化アイテムはSibley氏が書き、その初期版をデザイナーのMakenzie De Armas氏が確認したということです。

最も単純な使い方は、多くのDMがすでに行っている工夫を正式なルールにしたものです。大切な+1のロングソードを無関係な+2のロングソードに取り替えるのではなく、元の武器自体を+2にします。Hamon氏は「多くのDMはずっと前からこうしてきたと思います。『剣をなくして別の剣を見つけた』という面倒な手順を踏まずに、そのままレベルアップさせるわけです」と話しています。

ランダムにも、狙って選ぶこともできる進化

+1の剣のような単純なマジックアイテムでも段階的に進化させられるよう、Rare、Very Rare、Legendaryの各レアリティ向けに特性の表が用意されています。DMはこの表をロールして決めることも、特定の特性を選んで武器の性格を方向づけることもできます。

低レベルのパラディンが持つ何の変哲もない剣を例にすると、Rareで「Crusading」の特性を得て、味方の攻撃に光輝ダメージを与えるCrusader's Mantleが使えるようになります。Very Rareで「Paralyzing」を得ればHold Monsterが、Legendaryで「Heliacal」を得れば大ダメージを与える光の爆発Sunburstが使えます。選ぶ特性によっては、敵に恐怖を与えたり、氷の魔法を使ったり、重力を反転させたりする剣にもなります。

筆者は、ランダムに決めるのもゲームらしいとしたうえで、プレイヤーの行動に合わせてDMが選ぶほうが面白いのではないかと述べています。たとえばこのパラディンがヴァンパイアを倒したら、剣が「Withering」の特性を得てBlightやVampiric Touchを使えるようになる、といった具合です。

Hamon氏によると、最も調整に時間がかかったのは、レアリティが上がる際の釣り合いを取ることでした。単に同じ性能が並ぶのではなく、「仕組みの上で同等で、なおかつ味付けの余地がある選択肢」を用意する必要があったといいます。

自分で進化の筋道を作りたくない人向けに、5つの進化アイテムも収録されています。Blossom Rod、Idol of Good Fortune、Keyholes Dagger、Staff of Skulls、Waveswept Weaponです。それぞれ元の個性を保ったまま成長し、段階ごとの名前にも工夫があります。

Blossom Rodは「Budding」「Flowering」「Somniferous」と進み、植物を活性化させる力から、蜂の大群を呼び出し、眠りを誘う花粉を放つ力へ変わっていきます。Hamon氏は、自然を愛するパラディンにこのアイテムを持たせる例を挙げました。趣味や関心を表現するだけでなく、ドルイドやレンジャーへのマルチクラスにつなげたり、一般的なパラディンが持たない能力を得たりすることもできます。氏は「プレイ中にキャラクターの探求を支えたり、プレイヤーが最初からやりたかったことを後押ししたりする、とても良い方法です」と述べています。

Staff of Skullsは死霊術師を思わせるアイテムですが、持ち主に多様な暗黒魔法を使わせるわけではありません。死霊術に特化したウィザードにも合いますが、パーティが本物の死霊術師を倒し、ローグやモンクがこの杖を持ち帰ることもあり得ます。最初はChill Touchを使えるだけですが、やがて敵を指して内側から死霊エネルギーで押しつぶせるようになります。魔法の素養は必要ありません。

Waveswept Weaponは海賊をテーマにした冒険に向いています。最初は真水を塩水に変えるだけの座興のような力ですが、段階が進むと水中呼吸や高速の水泳ができるようになり、最終的には潮風に乗って空を飛べます。若い船乗りが海賊王へ成長していく筋書きに合う、と筆者は見ています。

物語の節目に合わせて成長させる

進化は従来のレベルアップの仕組みとゆるやかに関連づけられていますが、経験点をためたり、数レベルごとに自動で強くなったりするものではありません。Hamon氏は、各段階の進化を物語上の大きな出来事に結びつけるよう勧めています。「キャラクターが何かを明らかにしたとき、何かを倒したとき、何かを学んだとき、あるいは決断を下したときに、アイテムが潜在能力を開き始めます」と同氏は語ります。

筆者は、このうち「決断」が最も面白いと考えています。よく練られた進化は、冒険をクリアした報酬を与えるだけでなく、そのアイテム、ひいてはキャラクターが何になるのかをプレイヤーに決めさせるものだからです。

筆者が現在進行中のキャンペーンでは、Relics of Anurと呼ばれる古代の品々を集めています。そのひとつ、Arm of Daroはレンジャーの Ionaが使う魔法の義手で、Eye and Hand of Vecnaにゆるやかに着想を得ているそうです。冒険が一区切りついて進化の時期が来たとき、筆者は過去の持ち主にちなむ4つのAspect(Miroku、Khan、Elric、Aran)を提示しました。これは『Hades』から借りた手法だということです。プレイヤーはElricを選びました。

AspectのElricは『鋼の錬金術師』のエドワード・エルリックに着想を得ています。腕から刃を出してACを高め、リアクションで反撃できるほか、変成術の呪文をいくつか使えるようになります。さらに、物を作るのではなく分解する、同作の敵役スカーの錬金術を思わせるShatterも、接触距離で使えます。選ばなかった道では、『犬夜叉』の法師のような手のひらの渦や、Ms. Marvelの力、サムス・アランのアームキャノンのような力を得ていたかもしれない、と筆者は述べています。

進化するマジックアイテムには、客観的に正しい進化先はありません。ランダム要素だけでもプレイヤーの関心を保つ助けになりますが、キャンペーン全体の物語に意味のある形で組み込むこともできます。ここが通常の財宝との違いだと筆者は述べます。より強い剣を見つければ変わるのはキャラクターの数値ですが、発見や勝利、道徳的な決断に応じて同じ剣が変化していくなら、その剣はキャラクターの物語の一部になります。

Hamon氏は「進化するマジックアイテムの根本的な考え方は、アイテムが実はとても強力だということです。ただ、キャラクターが物語の要素を明らかにしたり、物語上の成果を上げたりしていかないと、本来の力を引き出せません」と説明しています。

筆者は、このルールが「Dragon Heist」の時点であれば、Kellnorの剣はAzuredgeとの出会いを経ても残れたかもしれないと振り返っています。それでもプレイヤーは選択を迫られますが、それは+2か+3かではなく、2つの物語のどちらを選ぶかになったはずです。冒険が進んだからといって、気に入った武器を捨てる必要はなくなり、プレイヤーとともに次の冒険へ成長していけるというのが、このシステムの狙いです。